Peter Sagan vandt fredag sin 11. etapesejr i Tour de France-sammenhæng, men slovakken skal ikke forvente at udbygge sin imponerende rekordliste lørdag, for der venter ham og resten af feltet en hård og kuperet dag i Massif Central-regionen i det sydlige Frankrig. Etapen indledes i Saint-Paul-Trois-Chateaux og går vest på over 187 bakkede kilometer mod afslutningen i Mende.
De tilbageværende 152 ryttere bliver dog budt på en relativ flad første halvdel af etapen, hvor de første 90 kilometer bare indeholder en enkelt kategori 4-stigning og kun tager rytterne fra 58 til godt 150 meter over havets overflade. Herfra skifter etapen dog karakter, da vejen begynder at stige svagt men konstant over de næste 40 kilometer afsluttende med den ni kilometer lange kategori 2-stigning Col de la Croix de Berthel, der stiger med 5,3 % i gennemsnit.
Derefter følger en kort nedkørsel, inden feltet skal op ad kategori 3-bjerget Col du Pont sans Eau på 3,3 kilometer og en gennemsnitsprocent på 6,3. Toppen passeres med 46 kilometer til mål. Endnu en kort nedkørsel følger derefter, inden rytterne tager fat på en ukategoriseret stigning på et par kilometer, der vil bringe dem til etapens højeste punkt i 1246 meters højde. Herfra resterer 35 kilometer til mål, som langt overvejende udgøres af en let faldende vej, der tager rytterne til udkanten af etapens målby Mende.
Her rammer rytterne den før besøgte kategori 2-stigning Cote de la Croix Neuve, der med sine 3 kilometer á 10,2 % kan forventes at skabe pæne afstande mellem favoritterne efter en dag med over 3000 højdemeter og en afslutning beliggende 1000 meter højere end starten. Toppen af Croix Neuve kommer bare 1,5 kilometer fra målstregen, hvorfra der venter en let faldende vej til mål.
Efter en varm fredag vil rytterne sikkert være mere tilfredse med lørdagens vejr, der byder på mere behagelige 20 grader, overvejende solskin og en svag østlig vind, hvilket er ensbetydende med modvind det meste af dagen. På den afsluttende stigning vil der dog være medvind.
[IMG2]
Touren besøgte muren i både 2015 og 2010, og begge gange blev feltet splittet til atomer. I 2015 kørte Nairo Quintana og Chris Froome fra de andre favoritter og tog fem sekunder fra Alejandro Valverde, 18 sekunder fra Alberto Contador og yderligere 10 sekunder fra Vincenzo Nibali, mens Steve Cummings vandt fra et udbrud. I 2010 sloges klassementsrytterne om etapesejren, og her skilte Joaquim Rodriguez og Alberto Contador sig ud på stigningen med førstnævnte som vinder i en spurt. Vigtigere var det dog, at Contador for første og eneste gang det år var i stand til at sætte sin nærmeste konkurrent, Andy Schleck, til vægs på en stigning, da Saxo Bank-rytteren tabte 10 sekunder til de to spaniere.
Om det bliver favoritterne eller et udbrud, der skal kæmpe om etapesejren lørdag, er et åbent spørgsmål, selvom et udbrud dog bør have gode muligheder. Etapen er så hård, at den utvivlsomt vil blive meget svær og kostbar at kontrollere for ét hold. Det er formentlig kun Team Sky, der har styrken til at gøre dette, men briterne er formentlig uden interesse i etapesejren, da holdet får brug for alle sine kræfter i de kommende Pyrenæer-etaper. Den sidste stigning er skabt til typer som Daniel Martin, Adam Yates, Jelle Vanendert og Julian Alaphilippe, men forvent ikke at nogle af disses hold vil bruge kræfter på at holde det samlet. I stedet kan de alle med undtagelse af Martin, der med alt sandsynlighed ikke får lov at køre med i morgenudbruddet, forventes at køre med i de tidlige forsøg, da selv de normale Ardenner-specialister formentlig føler sig slået på forhånd af Froome, Thomas og de andre klassementsryttere i finalen.
Favoritter:
#1 Julian Alaphilippe, Quick Step-Floors
[VURDERING6]
[IMG3]
Franskmanden har allerede vundet en etape og vil uden tvivl jagte nummer to, og denne etape er som skabt til den 26-årige Quick Step-rytter. Han er god til at ramme udbruddet og er normalt så stærk, at han på en stigning som Cote de la Croix Neuve vil kunne sidde med favoritterne og slå dem i en spurt. Alaphilippes holdbarhed er dog tvivlsom, og da han samtidig har været meget aktiv i de seneste dage, tvivler vi på, at han vil satse på at slå favoritterne. Derfor tror vi, at Alaphilippe vil forsøge at ramme morgenudbruddet, og da vi satser på, at udbruddet holder til mål, er franskmanden vores favorit til etapen.
#2 Adam Yates, Mitchelton-Scott
[VURDERING5]
[IMG4]
Løbets anden uge har været en stor nedtur for den talentfulde brite, men meldingerne fra Mitchelton-Scott-lejren er, at Yates stadig er i god form og formentlig er blevet slået ud af varmen i Alperne. Med en betydeligt koldere vejrudsigt for lørdag kan 14. etape imidlertid være vendepunktet, hvis ellers Yates formår at ramme udbruddet, hvilket med den flade start kan blive særdeles vanskeligt for en spinkel bjergrytter som Yates. Den tidligere firer fra Touren kan håbe på hjælp fra større holdkammerater som Luke Durbrigde eller Michael Hepburn, hvis han skal ramme udbruddet, og gør han først det, bør den afsluttende mur og flade sidste kilometer passe ham perfekt.
#3 Rafal Majka, Bora-Hansgrohe
[VURDERING4]
[IMG5]
Polakken har ligesom Yates haft en kedelig uge i Alperne og jagter nu revanche. Majka vil muligvis spare sig til de kommende større bjergetaper, men mon ikke at han ser en stor chance allerede lørdag. Majka har før vundet etaper i løbets anden uge, og denne etape passer ham på papiret fint. Han er god til ramme udbrud, stærk på stejle stigninger og ikke helt uden punch. Selvom han ikke besidder den samme spurt som Alaphilippe eller Yates, er det ikke usandsynligt, at Majka kan køre alene på Cote de la Croix Neuve. Bora-Hansgrohe-rytteren viste i hvert fald bedre kørsel på 12. etape end 11., og formen kan derfor meget vel være stigende.
#4 Warren Barguil, Team Fortuneo-Samsic
[VURDERING3]
[IMG6]
Hvor alt lykkedes sidste år, har ikke meget fungeret i årets Tour de France for Warren Barguil. Franskmanden kom ud af ingenting for 12 måneder siden og vandt både to etaper og bjergtrøje, men fik tidligere på ugen intet ud af udbrudsforsøg på både 11. og 12. etape. Denne etape er dog endnu en mulighed for Barguil, der på papiret måske er bedre på de lange stigninger, men ikke desto mindre har to top 10-placeringer fra Fleche Wallone og sidste år flere gange viste, at han ikke er dårlig i en flad spurt mod andre bjergryttere. Ligesom flere af de andre favoritter til denne etape er der dog en vis fare for, at Barguil vælger at spare sig til tredje uge, hvor han skal ud og jagte bjergpoint.
#5 Jelle Vanendert, Lotto-Soudal
[VURDERING2]
[IMG7]
Lotto-Soudals Tour de France 2018 har mildest talt været ringe. Et tidligt farvel til Tiesj Benoot grundet et styrt, en Andre Greipel uden samme spurtstyrke som tidligere og en Jelle Vanendert, der efter et uhyggeligt stærkt forår virker til ikke at have ramt formen til dette års franske rundtur. Problemerne har været mange for det belgiske hold, men 14. etape kan være holdets bedste mulighed i den resterende del af løbet. I hvert fald passer profilen perfekt til en type som Vanendert, der for bare tre måneder siden blev nummer tre på muren i Huy i Fleche Wallone. Forvent derfor, at belgierne vil gøre deres bedste for at få Vanendert og måske andre af holdets ryttere placeret i udbruddet.
Outsidere:
Andre udbrudskandidater inkluderer:
Ion Izagirre
Marc Soler
Jesus Herrada
Daniel Martinez
Serge Pauwels
Skal favoritterne derimod slås om etapesejren, vil vi i prioriteret rækkefølge pege på:
Geraint Thomas
Chris Froome
Daniel Martin
Mikel Landa
Romain Bardet
Tom Dumoulin
Primoz Roglic
Alejandro Valverde
Løbets danskere:
Jakob Fuglsang kører tydeligvis stadig klassement og skal derfor prøve at holde sig til på en afsluttende stigning, som grundet dens manglende længde og høje stigningsprocenter ikke rigtig passer danskeren. Resten af danskerne, Michael Valgren, Jesper Hansen, Magnus Cort og Søren Kragh Andersen, vil være i hjælperroller og har alle vist sig at klatre imponerende godt. Vil der mod forventning blive kørt stærkt før den afsluttende stigning i udkanten af Mende, vil det formentlig kun være Hansen, som har en chance for at sidde med i favoritgruppen, selvom Kragh ikke vil være uden chancer for stadigvæk at være i spil til at hjælpe sin kaptajn Tom Dumoulin.
Det er heller ikke umuligt, at de danske hjælpere vil blive sendt afsted i morgenudbruddet, som det sås med Kragh og Hansen på 11. og 12. etape, for at skulle hjælpe henholdsvis Dumoulin og Fuglsang senere på etapen. Scenariet virker dog mere urealistisk lørdag. Mere sandsynligt vil det i så fald være, at danskerne vil gå efter sejren i morgenudbruddet, men kun Søren Kragh må formodes at have en lille chance for at lave et godt resultat i et sådan scenarie.
Cykelmagasinets favorit: Julian Alaphilippe
Cykelmagasinets outsider: Marc Soler
Etapen kan følges på TV2 fra etapens start kl. 12.40.
Seneste kommentarer