Den tidligere verdensmester, Alessandro Ballan, styrtede den 20. december i høj fart på en nedkørsel under BMC-holdets træningslejr i Spanien. Styrtet var så voldsomt, at man i en kort overgang frygtede for hans liv, men i sidste ende "slap" han med et brækket lårben, en brækket hofte og tre brækkede ribben, mens lægerne derudover måtte fjerne hans milt.

Siden det alvorlige styrt har Ballan været indlagt på et hospital i Spanien, men i forgårs kunne han så endelig vende hjem til Italien, hvor han dog fortsat skal være indlagt de næste par dage. 33-årige Ballan blev fløjet til Italien i et privat fly for at han kunne forblive i en liggende position.

– Efter 20 lange og intense dage kom jeg i går aftes hjem til Castelfranco Veneto. Dette etapeløb er næsten overstået, og sejren er min!, skrev Ballan efterfølgende på sin Twitterprofil.

– Jeg er aldrig styrtet så voldsomt før. Jeg må indrømme, at jeg var virkelig bange, jeg så døden i øjnene. Jeg vidste med det samme, at det var slemt, for jeg kunne ikke trække vejret. Heldigvis fik jeg løsnet lidt op og begyndte at tage nogle små vejrtrækninger. Jeg vil gerne takke alle, der har støttet mig siden styrtet, fortæller Ballan til det italienske medie, tuttobiciweb.it.

Håber at kunne køre Vueltaen
Det alvorlige styrt betyder også, at BMC-rytteren går glip af sine favoritløb, de nordlige klassikere, Flandern Rundt, som han vandt i 2007, og Paris-Roubaix, hvor han har tre podieplaceringer på cv’et.

– Klassikerne, Giroen og Touren må jeg se i fjernsynet, men jeg har også en masse arbejde at gøre. Jeg vil vende tilbage til topform, det er sikkert. Men jeg må være tålmodig, og det er jeg også. Jeg håber at være tilbage i konkurrence igen til sommer og målet er Vueltaen, siger Ballan.

– Min genoptræning tager lang tid på grund af min brækkede hofte. Der vil gå fire eller fem uger, inden jeg kan sætte min fod på jorden. 

Ballan, der skal igang med sin fjerde sæson hos BMC, blev i 2012 nummer tre i både Flandern Rundt og Paris-Roubaix.