Tilbage i 90’erne oplevede Danmark markant succes i forårsklassikerne. Med folk som Rolf Sørensen, Lars Michaelsen, Bjarne Riis og Bo Hamburger, så vi sejre i Liège-Bastogne-Liège, Flandern Rundt, Amstel Gold Race, Gent-Wevelgem og Flèche Wallonne i en gylden tidsalder for dansk cykelsport fra ’93 til ’98.

Der har dog siden været langt imellem snapsene, og en sejr i 2010 udgaven af Dwars door Vlaanderen, leveret af Matti Breschel, har været Danmarks eneste tur på sejrskamlen i de store klassikere siden dengang i 90’erne.

Indtil år 2018. Faktisk har danskernes sæson indtil nu været fantastisk, med flotte resultater i både klassikere og etapeløb, og der er kun blevet kørt en tredjedel af cykelsæsonen.

Flot indledning i Australien og Ørkenløbene

Allerede i starten af februar kunne vi hæve Dannebrog, da Lasse Norman Hansen og Mads Pedersen hver tog en etapesejr i det Australske løb Herald Sun Tour.

[IMG4]

Ruten var desværre for hård til at de kunne gøre sig gældende i det samlede klassement, men resultaterne kan bruges, og det viste tegn på god form fra sæsonstart.

Imens kørte Magnus Cort en flot kampagne i ørkenløbene, som egner sig til god forberedelse for sprintere og klassikerryttere. En ungdomstrøje i Dubai Tour, efter 2 andenpladser gav selvtillid til bornholmeren, som ugen efter kunne række armene i vejret for første gang i sæsonen med en etapesejr i Tour of Oman.

En klassikerkampagne vi vil huske

Med diverse ørkenløb og Down Under i bakspejlet, skulle øjnene nu rettes mod Nordeuropa. En indledningsweekend i Omloop Het Nieuwsblad, der markerede indgangen til et fabelagtigt forår for danskerne udfoldede sig i en dobbeltsejr fra Christina Siggaard og Michael Valgren, som vandt hver deres udgave af løbet tidligere kendt som Omloop Het Volk.

[IMG2]

Det unge stortalent Mads Pedersen fik i den grad vist sig frem i det Flamske, først med imponerende kørsel i Dwars door Vlaanderen, hvor et ihærdigt forsøg på sejren slog fejl, og endegyldigt gav en femteplads.

Formen blev til gengæld testet af, og et taktisk udspil skulle se Mads Pedersen køre med i en Flandern Rundt finale som debutant. Med et angreb nogle af 95 km fra mål kørte Mads P. i diverse konstellationer af udbrydergrupper, og da Niki Terpstra overhalede frontgruppen på Oude Kwaremont, var Mads tæt på at holde den stærke hollænder.

Elastikken knækkede desværre, men i stor stil lykkedes det alligevel Mads P. at holde favoritterne bag sig, og køre ind som nr. 2 i sit første Flandern Rundt, og som den yngste på podiet i over 40 år.

Michael Valgren kørte med et sent angreb ind som nr. 4 i sit andet Flandern Rundt i karrieren.

I Paris-Roubaix så vi desværre ikke den helt store succes, da flere uheld og styrt sendte Magnus Cort og Mads Würtz ud af løbet, imens formstærke Mads P. igen var blevet bedt om at trække i arbejdstøjet for sine kaptajner på Trek – Segafredo.

Valgren havde i mellemtiden sparet sig, og med en høne at plukke med semiklassikeren Amstel Gold Race, efter sin andenplads i 2016, var dette et stort mål for Thyboen.

Som bekendt vandt han løbet, og på en lignende måde som da han vandt Omloop Het Nieuwsblad tidligere på sæsonen, og blev dermed den første siden Merckx til at vinde de to løb i samme sæson. Ikke en sammenligning vi skal lægge for meget i, men det er imponerende hvordan den stærke dansker har kunnet holde formen gående i 2 måneder, og så endda vinde to så forskellige løb som Nieuwsblad og Amstel. Fremtiden er lys for Astanas klassikerkaptajn.

Læs også: Valgrens Amstel Gold Race-data.

Foråret lukkes med Liège-Bastogne-Liège. Det fjerde monument i sporten, og her var der store forhåbninger til Jakob Fuglsang. En offensiv kørsel fra Bob Jungels så dog favoritgruppen i en hovedpine, og da samarbejdet ikke kunne etableres, måtte Fuglsang nøjes med en plads som nr. 10.

Fuglsang, Eg og Hansen med solide resultater i etapeløbene

Jakob Fuglsang tittede først frem i klassikersammenhæng til sidst i Ardennerne, for inden det stod programmet på nogle af forårets etapeløb. Her viste den kommende Tour de France kaptajn da også, at han er blevet fuldt etableret blandt favoritterne. Med en tredjeplads i Valenciana og en fjerdeplads i Andalusien, bekræfter han sin styrke i etapeløbene, og dermed også, at han fortjener rollen som kaptajn i Tour de France til sommer. Et uheldigt styrt i Paris-Nice ødelagde desværre klassementssatsningen for 33-årige Fuglsang.

Unge klatrertalent Niklas Eg har i den grad vist sit værd i dette forår, hvor han kører sin første sæson for Trek – Segafredo. Med en 7. plads på bjergetapen i Abu Dhabi Tour, foran folk som Kreuziger, Aru, Woods og Pozzovivo, og sidste uge imponerende kørsel i Kroatien Rundt, hvor han viste sig som den absolut stærkeste i bjergene, har han nu kørt sig til en plads på Treks hold til Giroen.

Læs også: Dansk talent debuterer i Giro d'Italia.

Også Jesper Hansen viste sin klasse, og drømmen om en plads på Tour de France-holdet for Astana virker ikke så langt væk. Han kørte en flot niendeplads hjem i det for nyligt overstået og meget stærkt besatte Baskerlandet Rundt, og viser dermed at Astana roligt kan give ham en plads ved Fuglsangs side til sommer.

De danske kontinentalhold leverer varen

[IMG3]

Det er blevet til flere flotte sejrer fra de danske kontinentalhold. Kasper Asgreen fik med sejren på første etape af det kroatiske løb Istarsko Proljece bevist sin kaliber, og skrev kort efter en kontrakt med Quick-Step Floors, og blev dermed den 13. dansker på WorldTouren.

Rasmus Quaade vandt det franske endagsløb Classic Loire Atlantique; og de danske konti-drenge leverede over hele paletten i det franske etapeløb Tour du Loir et Cher E Provost, hvor Asbjørn Kragh Andersen tog den samlede sejr. Det blev tilmed også en pointtrøje for Virtu-rytteren da han 3 gange var på podiet på.

Læs også: Asbjørn Kragh Andersen tager samlet sejr i fransk etapeløb.

Faktisk blev det til 7 podieplaceringer til de danske konti-ryttere på løbets 5 etaper. Emil Vinjebo tog en etapesejr for ColoQuick, hvor Jonas Vingegaard også vandt ungdomstrøjen.

Også danskerne på Prokonti-niveau kører stærkt. Mikkel Bjerg viste flyvende form, da han vandt det første løb han kørte for det store talentudviklingshold Hagens Berman Axeon, inden han desværre brækkede hånden i Nokere Koerse; og Nicolai Brøchner er seks gange kørt i top 5 på diverse etaper i Frankrig.

Juniorerne fortsætter tendenserne

Selvom juniorrækkerne hvert år ser nye navne på startlisterne, bliver de danske drenge ved med at levere. I Paris-Roubaix, hvor vi har stolte traditioner, blev det til endnu en podieplads, da Mattias Skjelmose jagtede de to forreste på Velodromen i Roubaix.

Jacob Hindsgaul Madsen dominerede det tyske etapeløb Internationale Cottbuser Junioren-Etappenfahrt, hvor han vandt 3 ud af de 4 etaper, plus det sammenlagte klassement.

Skud ud til hjælperytterne

I forårets løb har vi også set solidt arbejde fra diverse danske hjælperyttere på de store hold. Christopher Juul-Jensen er som altid en af de mest pålidelige hjælperyttere i feltet, og Lars Bak viser sig stadig som et vigtigt kort for Lotto Soudal som vejkaptajn både i spurterne og i klassikerne.

Matti Breschel fandt formen frem til Milano-Sanremo hvor det blev til en 12. plads, og Michael Mørkøv har udviklet sig til at være én af verdens allerbedste lead-out-men, og har været en stor del af Elia Vivianis succes i dette forår.

Rangering på WorldTour- og Verdensranglisten

Michael Valgren ligger pt. på en imponerende 4. plads på den individuelle WorldTour rangliste. En liste der føres af Sagan, foran Valverde og Terpstra.

De mange flotte danske resultater i foråret gør, at Danmark lige nu ligger nr. 10 på verdensranglisten. Når der skal tælles op engang i august, får de lande der ligger i top 10 på verdensranglisten lov til at udtage maksimum antal ryttere til VM i september. Forhåbentlig kan danskerne forsvare den flotte placering henover sommeren.

Cykelsæsonen er kun lige gået i gang, og vi har stadig massere af cykelløb af se frem til i løbet af året.

Danskernes resultater i 2018 (trøjer inkluderet):

1) 1. etape af Herald Sun Tour – Lasse Norman Hansen (Aqua Blue Sport)

2) 2. etape af Herald Sun Tour – Mads Pedersen (Trek – Segafredo)

3) Ungdomstrøje i Dubai Tour – Magnus Cort Nielsen (Astana Pro Team)

4) 4. etape af Tour of Oman – Magnus Cort Nielsen (Astana Pro Team)

5) Circuit Het Nieuwsblad-Femmes Elite – Christina Siggaard (Virtu Cycling Women)

6) Omloop Het Nieuwsblad Elite – Michael Valgren (Astana Pro Team)

7) 1. etape af Istarsko Proljece – Kasper Asgreen (Team Virtu Cycling)

8) Rabobank Dorpenomloop Rucphen – Mikkel Bjerg (Hagens Berman Axeon)

9) Classic Loire Atlantique – Rasmus Quaade (BHS – Almeborg-Bornholm)

10) 2a. etape af Internationale Cottbuser – Jacob Hindsgaul (Team Herning CK)

11) 2b. etape af Internationale Cottbuser – Jacob Hindsgaul (Team Herning CK)

12) 3. etape af Internationale Cottbuser – Jacob Hindsgaul (Team Herning CK)

13) Sammenlagt i Internationale Cottbuser – Jacob Hindsgaul (Team Herning CK)

14) 4. etape af Tour du Loir et Cher – Emil Vinjebo (Team ColoQuick)

15) Sammenlagt i Tour du Loir et Cher – Asbjørn Kragh Andersen (Team Virtu Cycling)

16) Pointtrøjen i Tour du Loir et Cher – Asbjørn Kragh Andersen (Team Virtu Cycling)

17) Ungdomstrøjen i Tour du Loir et Cher – Jonas Vingegaard (Team ColoQuick)

18) Amstel Gold Race – Michael Valgren (Astana Pro Team)