For godt og vel et år siden styrtede Bernhard Eisel ud af Tirreno-Adriatico og pådrog sig skader på håndled og ansigt, men styrtet skulle vise sig at få langt mere alvorlige konsekvenser for den erfarne østriger.

Et par uger efter styrtet fik Dimension Data-rytteren en voldsom hovedpine, og en MR-scanning, der viste en såkaldt subdural hæmaton mellem kraniet og hjernen. Styrtet havde nemlig forårsaget en mindre blødning, der langsomt havde vokset sig større og større, og selvom Eisel gennemgik en succesfuld operation, ventede der ham en udfordrende skadespause, der flere gange fik ham til at overveje sin fremtid i sporten.

[REL2]

Lægerne, der undersøgte Eisel, var overraskede over, at han overhovedet kunne gå og tale, og efterveerne fra blødningen har da også sat tydelige spor i østrigeren, der kæmpede med at håndtere den usikkerhed, den komplicerede skade førte til:

– Når jeg ser tilbage, er det sandsynligvis mest omfattende skade, for selv den mindste hovedpine satte mig tilbage, og jeg tænkte: "vender det tilbage nu?". Man bliver virkelig bange og bekymret, og det bliver bare for meget at håndtere. Brækker man en knogle, ved man, at man er tilbage i løbet af seks til otte uger, og har man en senebetændelse, passer man lidt mere på sit knæ, men er der noget galt med hjernen, og den ikke fungerer, som den skal, tærer det på kræfterne. Jeg var nødt til at have to timer om dagen, hvor jeg nærmest lukkede ned for mig selv for at håndtere situationen, siger han.

Både ledelse og holdkammerater understregede, at Eisel skulle tage sig god tid og først gøre comeback, når han var helt klar, og selvom østrigeren drømte om at vende tilbage til feltet, var der også tidspunkter, hvor han overvejede at indstille karrieren:

– Cav sagde; "lade være med stresse over det", for jeg havde drømmen om at komme tilbage i tide til Tour'en, men det stod klart efter et par uger, at det ikke blev en realitet. Jeg ville gerne gøre comeback, men samtidig nåede jeg også at indstille karrieren tre, måske endda fem, gange. Jeg tænkte; "hvorfor gør jeg det her", og det blev bare for meget, men det holdt mig også i gang.

Eisel vendte tilbage til konkurrence i juli og nåede at køre ti løb inden sæsonens udløb, og fik i 2018s sidste måneder også forlænget kontrakten med sin sydafrikanske arbejdsgiver. 

[REL1]

Østrigeren er taknemmelig for holdets opbakning, og selvom både han og folk omkring ham undervejs troede, at han havde kørt sit sidste løb som professionel, har Eisel ingen planer om at stille cyklen i garagen lige forløbigt:

– Holdet støttede mig gennem hele processen, og jeg oplevede aldrig noget pres fra dem. Jeg ville bare gerne komme tilbage og gøre noget for holdet. Folk troede, at jeg ville indstille karrieren, men det er bestemt ikke en afskeds-sæson for mig. Jeg kører ikke løbene med en følelse af, at det er sidste gang, jeg kører dem. For mig er det bare som ethvert andet løb og nyder det, og jeg er formentlig også på cyklen i 2020, slutter Eisel.

<iframe width="560" height="315" src="https://www.youtube.com/embed/53bPdL8rxrw" frameborder="0" allow="accelerometer; autoplay; encrypted-media; gyroscope; picture-in-picture" allowfullscreen></iframe>

Team Dimension Data har ikke haft heldet på deres side i denne sæson. Mark Cavendish har været i asfalten flere gange, mens også Mark Renshaw, Reinardt Janse van Rensburg og Edvald Boasson Hagen har haft problemer med skader og sygdom i løbet af sæsonens første måneder.

[REL2]

På femte etape af Tirreno-Adriatico ramte holdets manglende held Bernhard Eisel, der styrtede slemt og pådrog sig skader på både ansigt og håndled. I sidste uge fik østrigeren dog en slem hovedpine, og han henvendte sig til holdets lægestab med, hvad han troede var en slem allergisk reaktion.

Med tanke på den 37-årige klassikerspecialists styrt i Tirreno fik han foretaget en MR-scanning af hjernen, der viste en blodansamling under den hårde hjernehinde, der er karakteriseret ved, at blødningen finder sted over flere uger og langsomt øger presset på hjernen, og der kunne derfor ikke ses noget, da han blev scannet umiddelbart efter sit styrt.

Østrigeren gennemgik mandag en succesfuld operation på en klinik i Klagenfurt, Østrig, og der venter nu Eisel en to ugers pause, før han kan påbegynde træningen på hometraineren. Det forventes, at han kan få grønt lys til at træne udenfor om fire uger efter en opfølgende scanning.

[REL1]

Den omfattende operation har givet stof til eftertanke for den aldrende østriger, der ser frem til tilbringe de næste par uger med sin familie:
 
 – Jeg skal først og fremmest blive rask og tage mig god tid. Hvis lægerne giver mig grønt lys, vil jeg overveje, hvornår det er bedst for mig at vende tilbage til træningen. Jeg nyder stadig at køre på cykel, men det, der skete med min krop, er meget alvorligt. Når man har gennemgået en operation på hjernen, får det uden tvivl én til at tænke en ekstra gang over tingene. Nu vil jeg følge lægernes anbefalinger. Jeg har det godt og jeg ser frem til at blive udskrevet fra hospitalet og tilbringe noget tid med min familie, siger Eisel til holdets hjemmeside.

Eisel er som nævnt ikke den eneste Dimension Data-rytter, der har været ramt af uheld. Reinardt Janse van Rensburg har kæmpet med skulder- og lyskeskader og har endnu ikke kørt løb i denne sæson. Det forventes, at han vender tilbage i løbssammenhæng i maj, Mark Cavendish, der styrtede slemt i Milano-Sanremo og pådrog sig et brækket ribben og en skade på anklen, forventes at være til start under næste uges Tour du Yorkshire