Går man op i tal må DARE Bikes være blandt de mest interessante cykelmærker på markedet, hvor de store producenter matches og endda overgås på flere parametre. Vi har taget et nærmere kig på modellen PA-AFO og gået DARE efter i sømmene.

Siden jeg begyndte at teste og skrive om cykler for snart 25 år siden, har jeg haft en forkærlighed for produkter, hvor form følger funktion, og hvor tekniske ideer har overhånden over smart marketing og kulørt design. Kort sagt produkter hvor dygtige ingeniører har fået lov til at nørde og udvikle produkter af høj, målbar teknologisk kvalitet, der samtidig kan sælges til en fornuftig pris.

Altså ”Preis-Leistungs-kriteriet”, som de siger i Tyskland, hvor det toneangivende TOUR-magasin altid har promoveret denne måske lidt kølige og sterile tilgang, som i dag er blevet mere mainstream i vores ”kvantificerede” tilgang til verden.

Nu om stunder markedsfører stort alle de store europæiske og nordamerikanske mærker deres nye cykler med et hav af data og teknologier, som forbrugeren enten kan tage for gode varer eller springe op og falde ned på (jeg plejer at gøre det sidste, for der er næsten altid tale om egne målinger og dermed tal, der er umulige at forholde sig til).

Hvad kan man tro på, hvad skal man vælge? Måske skal man i virkeligheden skide de mange data et langt stykke og vælge den cykel, man synes er flottest. Som Fausto Pinarello en gang sagde til mig, vil ingen italiener vælge sig en kone eller en cykel, som vedkommende ikke synes er pisseflot… Underforstået: hvis hun eller den ikke anses for subjektivt smuk, så kan hendes flotte taljemål og cyklens supervirile aerodynamik gå hjem og vugge.

I dag ender de fleste med at se på, hvad alle andre køber, og det er som regel det stjernerne kører på. For hvis Vingegaard kører stærkt på en Cervélo, MvdP på en Canyon, Mads P. på en Trek osv., jamen så må det jo nok være de bedste og hurtigste cykler. Marketing is everything, ikke sandt?

DARE OG UNO-X

Hvis man er lidt datafikseret, begejstret for cykler med højteknologisk kvalitet og tør kigge ud over vores vestlige breddegrader af kendte mærker, er en mulighed at kigge mod Taiwan, hvor producenten DARE holder til.

Hidtil har firmaet ikke markedsført sig voldsomt i Europa, selvom de fleste nok husker at Magnus Cort og Co. fra Uno-X til og med 2024 kørte på DARE-cykler, indtil World Tour-statussen krævede flere midler fra sponsoren, og man var nødt til at skifte cykelsponsor.

DARE er skabt af Jerry Chen, der i 2012 så småt begyndte at producere cykelrammer med en ambition om at skabe ”funktionelle og æstetiske high-end rammer”. I 2018 blev det første kontor i Europa åbnet i Norge, og fra 2019 var samarbejdet med Uno-X med til at sætte fart i udviklingen af flere landevejsmodeller.

I dag er mærket repræsenteret i flere europæiske lande herunder Danmark ved Carsten Knightbridge Niberg, indehaver af Rouleurs.dk. DAREs samlede line-up består af AFO-landevejsserien (AFO afledt af italiensk ’Aficionado’), der indeholder tre modeller: MA-AFO, VA-AFO og PA-AFO, gravelcyklen GA (Gravel Ace) og TT-cyklen TSRf.

Her skal det handle om AFO-serien og især det nyeste skud på stammen PA-AFO, der er firmaets bud på en let, aerodynamisk allround cykel á la Pinarello Dogma, Giant Propel, Cannondale SuperSix, Specialized Tarmac m.fl.

DE VIGTIGE TESTRESULTATER

Det er store navne at konkurrere mod, men DARE vil måles på de hårde parametre, og når man er dedikeret til det, går man til Zedler Group i Tyskland og får sine rammer testet i hoved og r.. hos verdens førende Institut für Fahrrad Prüftechnik.

Dirk Zedler var manden der i sin tid udviklede TOUR-magasinets omfattende testprotokol, inden han gik solo med sit eget firma, så hans firma er det tætteste man i dag kommer på en grundlæggende objektiv testprotokol. Ud over vægt og aerodynamik måler Zedler/TOUR torsions- og vridningsstivhed (kronrørsstivhed), stivhed i kranken, forgaflens sideværtsstivhed og komforten i form af graden af udbøjning.

Desuden udsættes rammerne for en langvarig stresstest. Nu skal der ikke gå tal-bonanza i denne artikel, men det er alligevel værd at fremhæve de vigtigste for at underbygge, om DAREs egne ambitioner holder. Med en vægt på 745 gram for en ramme i størrelse M er PA-AFO-modellen nogenlunde på niveau (+/- 75 gram) med de letteste aero-allroundcykler, som Cannondale SuperSix, Specialized Tarmac, Pinarello Dogma og Giant Propel. Vægten på rammekittet inkl. cockpit havde været mere interessant at sammenligne, men det har ikke været muligt at finde sammenlignelige tal.

Når det gælder data for aerodynamik efter Zedler/TOUR-standarden er DARE PA-AFO 1 watt hurtigere ved 45 km/t end Pinarello Dogma, Giant Propel og Specialized Tarmac, 8 watt hurtigere end Trek Madone, men 4-5 watt langsommere end en dedikeret aero-cykel som Canyon Aeroad. Sidstnævnte er til gengæld 4 watt langsommere end DAREs dedikerede aeroramme VA-AFO, som ifølge målingerne er hurtigere end samtlige cykler på World Touren lige nu og den tredjehurtigste cykel, TOUR nogensinde har testet. VA-AFO blev i efteråret også aerotestet af cyclingnews.com, som konstaterede, at den kun blev slået marginalt af den nye ekstremcykel fra Factor kaldet ONE

UCI-REGLER GAV NYE MULIGHEDER

Nu skal det siges, at det er meget få watt, der skiller topcyklerne i dag, så man skal næppe stirre sig blind på decimalerne. Hvis vi lige et øjeblik bliver ved DAREs aeromodel VA-AFO, så var det måske den første ramme, der udnyttede UCIs nye 8:1-regel, der i 2023 afløste 3:1-reglen og dermed gjorde det lovligt at lave cykelrammer med rør, der er 8 gange så brede, som de er dybe.

De dybe og tynde airfoil-former er aerodynamisk fordelagtige, fordi det giver mindre turbulens bag rørene, når vinden slipper dem, og dermed er der også mindre modstand (drag). Senest har vi set det samme med den nye Ridley Noah Fast 3.0, der på mange måder deler DNA med DARE VA-AFO.

PA-AFO ALLROUNDEREN

Den her testede allroundmodel PA-AFO er på nogle områder en ”nedskaleret” udgave af VA-AFO, som udnytter de aerodynamiske gevinster ved airfoil-formerne, men er langt lettere (over 300 gram for rammen alene) og med betydeligt bedre komforttal.

Således er komforten målt som udbøjningen ved et bestemt tryk på sadelpind og bagenden af rammen på niveau med de bedste aero-allroundere, som Specialized Tarmac, Cannondale SuperSix og Giant Propel. Og stivheden i rammen og forgaflen er ifølge Zedler-protokollen betydeligt over det niveau, hvor selv tunge og kraftfulde ryttere ikke vil kunne mærke forskel, hvis stivheden var endnu højere.

STW-værdierne hos DARE PA-AFO er altså blandt de allerhøjeste. Baggrunden for rammens kvaliteter er ifølge DARE den såkaldte one-piece monocoque-konstruktion, hvor hele rammen er lavet i én form og altså ikke limet sammen i enkelte rørsektioner – fx forreste og bagerste trekant og kranksektionen.

Den rene monocoque-konstruktion giver potentielt nogle vægt- og styrkemæssige fordele, men er også en dyrere og vanskeligere fremstillingsmåde, og derfor er det langt fra alle rammefabrikanter, der benytter den. Samtidig er alle AFO-seriens rammer konstrueret af det ifølge DARE allerbedste kulfibermateriale, nemlig det såkaldte DGTM graphen-TORAY-kulfiber T1100G/M46X. Det må vi tage for pålydende.

GEOMETRI OG STØRRELSER

Hvis vi fortsætter talnørderiet lidt endnu og ser nærmere på geometrien, så er PA-AFO forholdsvis upåfaldende. En stack to reach for en str. XL på 1,46 er sportslig, men ikke nær så ekstrem som aerocyklen VA-AFO, der med en stack to reach på blot 1,33 i samme størrelse er ekstrem lang og lav.

Akselafstanden er med 997 mm for en størrelse XL forholdsvis kort, mens kronrørs- og sadelrørsvinklen på henholdsvis 73,5 og 73 grader ligger midt på den gyldne middelvej. Rammen leveres i syv forskellige størrelser fra 2XS til 2XL, så alle ryttere mellem 150 og 200 cm kan finde en størrelse, der passer. Rammen kan officielt maksimalt tage 32 mm dæk, men der er plads til mindst 35 eller 38 mm foran, hvis man måtte ønske det.

AVANCERET COCKPIT

DARE har udviklet såvel et cockpit som en modelspecifik sadelpind til PA-AFO. Især cockpittet påkalder sig opmærksomhed. Overdelen af styret buer 5 grader udad mod grebene, hvilket giver en smule ekstra reach, hvis man gerne vil sidde mere strakt og aerodynamisk. Man ser den samme idé hos Colnago på deres Y1RS-model, hvor en udadrettet vinkel på styrdelen også giver ekstra reach.

Som om det ikke var nok fås cockpittet med to forskellige reach – et Reach80 og et Reach68. Det betyder altså, at man kan vælge mellem en lang og dybere bukning eller en lidt kortere. De to cockpits fås i mange forskellige bredder og længder fra 80 til 130 mm i længden og 360 til 420 mm i bredden, så rytteren kan få den ønskede kørestilling. Det er absolut positivt, at DARE gør så meget ud af sit eget udviklede styr, fordi styret er så vigtigt for ergonomi og generel køreoplevelse, hvilket jeg vender tilbage til.

KERAMISKE STYRLEJER

Ofte ser man highend-rammer udstyret med ret billige styrlejer uden et godt beskyttelseslag af fedt, og så skal man til sin overraskelse skifte det nederste leje efter en sæson. Men DARE udstyrer PA-AFO med danske CeramicSpeed SLT-styrlejer, der muligvis er de mest holdbare styrlejer i verden.

Lejerne ligger i en solid olieindkapslet ring, der er selvsmørende og fuldt forseglet, så der aldrig burde komme vand og skidt ind i dem. De skulle – i princippet i hvert fald – gerne holde rammens levetid ud. Endelig har DARE udviklet egne flaskeholdere, der aerodynamisk matcher rørdimensionerne på skrårør og sadelrør, og en cykelcomputerholder, der dog ikke helt så elegant og strømlinet matcher styret.

KØREOPLEVELSE

Jeg har som sagt tidligere kørt på DAREs aero-flagskib VA-AFO, som med sin lange akselafstand, ekstremt stejle sadelrørsvinkel og lave kronrør måske indvarsler en ny tid for de dedikerede aerocykler. I hvert fald er fx Ridley Noah Fast og den nye Factor ONE skåret over samme læst.

Du får meget fart for dine watt, men de på papiret hurtigste cykler er altså ikke nødvendigvis de bedste cykler til alle, i alle terræner og til alle formål. PA-AFO er i langt højere grad en letvægts-allrounder, der i køreegenskaber ligner de highend-cykler/-rammer, den vil måles mod. Styringen er klippestabil, og selv ikke kraftfulde og tunge ryttere har brug for større torsionsstivhed. Med sin forholdsvis korte akselafstand og relativt stejle kronrørsvinkel er styringen dog ganske kvik, og det er let at styre cyklen ind i snævre sving.

Her er aerocyklen VA-AFO mere udfordret med sin over 30 mm længere akselafstand, flade kronrørsvinkel og længere efterløb på forgaflen. Styret er særdeles vellykket både designmæssigt og ergonomisk, og de mange muligheder for tilpasning i længde, bredde og reach gør det let at finde den bedste løsning for den enkelte rytter. De tilpasningsmuligheder kunne andre tage ved lære af.

Med de fine DT Swiss ARC 55 hjul og fuld Ultegra-pakke lader cyklen ikke noget tilbage at ønske som hverken motions- eller racemaskine. Cyklen kører som de allerbedste letvægtsallroundere og er dermed i modsætning til flere rene aerolandevejscykler en cykel for alle. Er DARE PA-AFO bedre end andre highend-cykler?

Det er umuligt at svare på, men på de hårde parametre er cyklen bestemt helt på højde med markedets allerbedste. Prisen på DAREs cykler har fra 2026 fået et gevaldigt dyk. Med en vejledende pris fra 45.000 kr. er en Ultegra-udstyret cykel med DT Swiss-hjul billigere end fx en Canyon Aeroad og på niveau med en Giant Propel med tilsvarende udstyr. Sammen med de flotte tekniske værdier gør det pludselig DARE PA-AFO til et af de mest interessante og undervurderede mærker på markedet lige nu.

VURDERING

Ville jeg selv købe cyklen? Ja, det ville jeg. Jeg synes DARE PA-AFO er en spændende allround letvægtsaerocykel, der vil fungere glimrende i nærmest alle terræner og til alle formål. Men da jeg kører konkurrenceløb i Danmark, ville jeg måske være endnu mere fristet af den rene aerocykel DARE VA-AFO, som er en af verdens allerhurtigste cykler.