Vejle har i de sidste mange år dannet rammen for seværdig og intens underholdning på kongeetapen i landets største cykelløb, Post Danmark Rundt. Til størstedelens store tilfredshed vil det forblive sådan for den kommende fremtid.

Dette fremgår af en aftale indgået mellem arrangørerne bag løbet og Vejle Kommune, der i dag kunne præsentere byens plads i løbsprogrammet til- og med 2020-udgaven:

– Det er en aftale, vi er meget glade for. Cykelløbet skaber jo en fantastisk folkefest. Ja, selv vejret plejer jo at være fantastisk, når rytterne kommer til Vejle, lyder det euoforisk fra byens borgmester, Arne Sigtenbjerggaard. 

Vejleetapen er nærmest blevet synonym med Post Danmark Rundt, hvor specielt Kiddesvej er strøget ind som publikumsfavorit som garant for skelsættende og mindeværdige dueller og øjeblikke. I anledningen af løbets 25. års jubilæum sidste år valgte løbsledelsen at lægge vejen forbi Gl. Kongevej og Østengaardbakken – en konstallation, som faldt i særdeles god jord og som vi allerede godt kan se frem til igen:

– Uanset hvilken retning ruten til Vejle ender med at blive, så vil vi gerne have de to bakker med igen. Det var på de bakker, at løbet blev afgjort sidste år. Bare det, at se den gule trøje nærmest stod stille opad Gl. Kongevej, var meget spektakulært,” lyder det fra løbsdirektør, Jesper Worre.

Grundet sommerens Olympiske Lege finder årets udgave af Post Danmark Rundt allerede sted den 27. til den 31. juli.

3. etape, Vejle – Vejle, 186 km.

Ruten

Årets kongeetape starter og slutter i Vejle, og er med sine 2000 højdemeter og mange små, skrappe stigninger, løbets hårdeste nogensinde.

Starten går ud gennem Grejsdalen og nord om Vejle Fjord gennem Hedensted, før det går tilbage til Vejle og ud langs sydsiden af fjorden, hvor Munkebjerg bakken skal forceres. 

Og så venter der naturligvis feltet den traditionelle rundstrækning i Vejle, hvor Kiddesvej ligger asfalt til etapens afslutning.

Du kan læse mere om dagens bakker her.

Favoritterne

Rasmus Guldhammer, CULT Energy Pro Cycling [VURDERING5] [IMG2]
Det erklærede mål denne sæson for Vejle-drengen er at vinde på barndommens gader. Guldhammeren virker opsat og øjner muligheden for at vise sine evner, på den absolut største scene der findes her til lands. Med sit sene angreb på rundstræknigen i Aarhus, viste Guldhammer formen samt motivationen er, hvor den skal være for at opnå triumf.

Matti Breschel, Tinkoff-Saxo [VURDERING4] [IMG3]
Var flyvende i Vallonien Rundt hvor det dog ikke blev til etapesejr. Breschel har før været med helt fremme på Kiddesvej, hvor det er blevet til to sejre på den ikoniske dræber-stigning. Matti testede benene i finalen på 2. etape, men kom ikke afgørende væk. Tinkoff-Saxo rytteren har haft et par turbulente sæsoner og vil udentvivl gerne gøre en god figur på den største hjemlige scene – Kiddesvej.

Jakob Fuglsang, Astana [VURDERING3] [IMG4]
Med en frisk 11. plads i Clasica San Sebastian, er Jakob Fuglsang et godt bud på en etapevinder i Vejle. Danskeren slipper for de mest eksplosive rivaler fra WorldTouren, hvilket taler i ‘Fuglens’ favør. Fuglsang har adskillige topplaceringer på Kiddesvej på CV’et og på efter torsdagens etape kan han meget vel tilføje en ekstra til listen.

Edvald Boasson Hagen, MTN-Qhubeka [VURDERING3] [IMG5]
Etapevinderen fra Aarhus gør sig ikke kun i flade spurter, men er også en giftig herre på kortere stigninger. Det viste han seneste ved det norske mesterskab, hvor han med en lang spurt sikrede sig titlen som landevejsmester. Nordmanden kommer fra et benhårdt Tour de France, men er ikke mere træt end han stadig kan drive gæk med favoritterne i Post Danmark Rundt.

Jelle Vanendert, Lotto Soudal [VURDERING3] [IMG6]
Sæsonen har hidtil været mere leverpostej end festfyrværkeri for Vanendert, men i Vallonien Rundt viste Vanendert glimt af form. På etapen til Namur nappede han sjettepladsen, blandt andet foran Matti Breschel. Vanendert har tidligere i karrieren vist sig som en habil bjergrytter, hvorfor belgieren blandt andet står noteret for en sejr på mægtige Plateau de Beille i Tour de France. Vanendert vil unægteligt modtage stor støtte fra et stærkt Lotto-Soudal mandskab, som vil gøre alt for at aflevere ham perfekt til Kiddesvej.

Jonas Aaen, Riwal Platform [VURDERING3] [IMG7]
Sidste år tog han fjerdepladsen i Vejle og det tror vi på at Aaen kan gøre igen. Formen er på plads, hvilket han viste med konsistente resultater i Polen, og en topplacering i det kuperede gadeløb i Hadsten. Riwal kommer med etapesejre for øje, og årets kongeetape kunne meget vel været stedet, hvor det fynsk-baserede hold sætter deres stød ind.  

Outsidere

De danske outsidere står i kø på årets kongeetape. I år har Alexander Kamp vist sig som en stærk afslutter i kuperede finaler, ligesom Søren og Asbjørn Kragh Andersen har gjort det. Det samme gælder for WorldTour-profilerne Michael Valgren og Magnus Cort, der begge har antrittet til at vinde på Kiddesvej. Lars Bak og Chris Juul-Jensen fik begge kæmpet sig op med et moderat tidstab sidste år, og vi ser ingen grund til, at de to danske klassementshåb ikke gør det samme i år.

Blandt løbets internationale deltagere finder vi Boasson Hagens landsmand Lars Petter Nordhaug fra Team Sky. Nordhaug blev 6. til de nationale mesterskaber som Boasson Hagen bekendt vandt. Nordhaug er en addeles kompetent afslutter opad bakke, der med sit eksplosive antrit kan rive feltet fra hinanden på Kiddesvej.

I tv: Fra 15:00 på DR1

De fleste danske cykelryttere er klar over det, Kiddesvej i Vejle er stejl, meget stejl, og nu er det blevet officielt bekræftet at Kiddesvej er en hård stigning.

Landmåler firmaet LIFA har været i gang med måleinstrumenterne og kan dokumentere at Kiddesvej er 350m lang, stiger i gennemsnit 12,9% og stiger på det stejleste stykke 19%.

– Dertil skal lægges, at det fortsætter med at stige, både når vi drejer til højre på Foran Møllen og siden til venstre af Koldingvej. Så målingen bekræfter, at der er tale om en rigtig hård stigning, og vi ser jo år efter år, at Kiddesvej er med til at skabe et fantastisk cykelløb, fortæller Post Danmark Rundt løbsdirektør Jesper Worre.

De imponerede procenter kommer næppe som en overraskelse, men konsolider uden tvivl Kiddesvej tilstedeværelse i Post Danmark Rundt.

Vi kan blot glæde os over, at PDR arrangørerne i sin tid nød udsigten over Vejle.

– Det var en dag, hvor vi var ude og lede efter egnede veje til Post Danmark Rundt, og boede på hotel Australia i Vejle. Vi sad og kiggede ud over byen, og kom til at tale om, at der da måtte være en vej op til Vejle Mølle. Næste dag tog vi over til møllen og fandt Kiddesvej, slutter Worre.

Til sammenligning stiger Alpe d’Huez på det stejleste stykke, blot sølle 10,5%.