Yas Marina Circuit, 143 kilometer

De kommer til at køre rundt og rundt. I 143 kilometer. Sidste etape af Abu Dhabi Tour er én lang rundstrækningsetape, der måler 143 kilometer og foregår i Yas Marina. Der er ingen højdemeter på etapen, der konstant foregår små 2 meter over havets overflade.

Med andre ord: det bliver en sprint – og Rui Costa har vundet løbet. 

Favoritterne

#1 MARCEL KITTEL, QUICK STEP FLOORS
[VURDERING6]
[IMG2]
Marcel Kittel gik forbi unge Caleb Ewan på allersidste meter på anden etape af Abu Dhabi Tour, og tyskeren ligner den klare favorit til sidste etape af løbet.

Han var i asfalten på første etape, men det virker ikke til, at han har slået sig synderligt meget. I al fald så han hurtig nok ud på anden etape. Hans tog er måske ikke det bedste, men det bør være godt nok til at klare opgaven her.

#2 MARK CAVENDISH, TEAM DIMENSION DATA
[VURDERING5]
[IMG1]
Mark Cavendish – der er ambassadør i løbet – har allerede vundet én etape, og selvom man ikke skal udelukke, at han kan fordoble den total, så virker han til at være et halvt niveau under Marcel Kittel.

Det er ingen skam. Kittel er en hurtig mand, og Dimension Data har et tog, der kan kompensere for dette. Men han må finde sig i, at tyskeren er favoritten her.

#3 CALEB EWAN, ORICA-SCOTT
[VURDERING4]
[IMG3]
Kunne jeg give halve stjerner, så havde jeg nok givet 4,5 stjerner her. Jeg havde forventet, at Ewan var så forslået efter første etape, at han var sat ud af spillet på anden etape. Det var ikke tilfældet. Ewan var milimeter fra at vinde, selvom han fik fejret sejren.

Det gjorde ham lidt til grin, men man må ikke glemme, at det er første gang, han for alvor byder de tunge drenge op til dans. Der er krummer i Ewan, og med lidt mere erfaring havde han måske vundet etapen forleden. Nu får han en ny chance.

#4 ANDRE GREIPEL, LOTTO-SOUDAL
[VURDERING4]
[IMG4]
Mit første udkast til denne optakt, havde glemt Andre Greipel. Det er nu sket to gange undervejs i løbet. Tyskeren er her, men han er ikke på sit bedste. Det synes jeg ikke, det virker til.

Han er hurtig, og bliver han fyret af perfekt, så er han afgjort en farlig rytter til denne etape, men jeg har mine tvivl omkring ham i øjeblikket. Hvad laver han også her i Mellemøsten, når han burde være med i den belgiske åbningsweekend? 

#5 ANDREA GUARDINI, UAE TEAM EMIRATES
[VURDERING3]
[IMG5]
Da Andrea Guardini var bedst, var det på etaper som disse, at han slog til. Korte og uden nogle udfordringer. Især disse rundstrækningsløb passede godt til italieneren.

Jeg har ikke helt afskrevet ham, men han virker ikke til at være lige så hurtig nu om stunder. Det er dog hans holds hjemland, så måske kan det motivere ham de sidste par procenter.

Outsiderne
Der er mange sprintere i feltet, men Matteo Pelucchi og Elia Viviani er dem, jeg umiddelbart tænker på som outsidere.

Pelucchi virker til at være i fin form, mens Elia Viviani måske lige mangler noget rent formmæssigt. Til gengæld har han en høj topfart, når alt spiller.

Cykelmagasinets favorit: Marcel Kittel
Cykelmagasinets joker: Andrea Guardini

Bjergene kommer på tredje etape! Faktisk kommer der kun ét bjerg, men det er til gengæld et svært et af slagsen.

Tredje etape er flad det meste af dagen, men de sidste 10,8 kilometer stiger lige op i himlen. Jebel Hafeet hedder stigningen, og den stiger med 6,6 % over 10,8 kilometer. 

Fjerde etape er en flad sprinteretape, så rytteren, der vinder på toppen af Jebel Hafeet, har ganske gode chancer for at vinde løbet samlet.

Favoritterne

#1 NAIRO QUINTANA, MOVISTAR
[VURDERING6]
[IMG1]
Nairo Quintana var min store forhåndsfavorit, og der er ikke noget i løbet, der har fået mig til at tvivle på Quintana. 

Han startede sæsonen godt ud i Valencia, og generelt er colombianeren ofte skarp i starten af sæsonen. Han er ligeledes den bedste rene klatrer i feltet. 

#2 ALBERTO CONTADOR, TREK-SEGAFREDO
[VURDERING5]
[IMG2]
Han bliver presset af Alberto Contador. Spanieren var ganske stærk i Ruta del Sol, men manglede nok lige et par procenter for at være helt på toppen.

Hans bjergegenskaber er ikke så gode som normalt, og som udgangspunkt har han udtalt, at han er for at hjælpe Bauke Mollema, men mon ikke han forsøger at gå efter sejren alligevel?

#3 FABIO ARU, ASTANA
[VURDERING4]
[IMG3]
Normalt er Fabio Aru ikke vanvittigt stærkt kørende i starten af sæsonen, men i Tour of Oman beviste han, at han bruger en anderledes tilgang i år. 

Hvis han har formået at lægge et par procenter til i sin form siden det løb, så begynder det at se ganske godt ud for Aru, der i år er Astanas helt klare konge efter Nibalis afgang.

#4 BAUKE MOLLEMA, TREK-SEGAFREDO
[VURDERING3]
[IMG4]
I Argentina var Bauke Mollema ret stærkt kørende, så Trek-Segafredo kommer til start med to meget stærke kaptajner. Det må de kunne udnytte. 

Jeg tror stadig, at Mollema må finde sig i at være løjtnant for Contador, men han har før bevist, at han ikke er bange for at angribe tidligt på stigningerne.

#5 JULIAN ALAPHILIPPE, QUICK STEP FLOORS
[VURDERING2]
[IMG5]
Franske Alaphilippe synes at have et uendeligt stort potentiale. Jeg tror, at han kan få det lidt svært i dette løb dog. Konkurrencen er stærk.

Køres der roligt på stigningnen, så har han dog en god mulighed qua hans stærke spurt i finalen.

Outsiderne
Feltet er fyldt med stærke bjergfolk, der alle kan levere. Én af disse er Rafal Majka, der på dagen er blandt de bedste bjergryttere. 

En anden er Vincenzo Nibali eller Romain Bardet. Begge kan vinde etapen, hvis de er formstærke, men spørgsmålet er om de er det.

Cykelmagasinets vinderbud: Nairo Quintana
Cykelmagasinets joker: Julian Alaphilippe

Abu Dhabi – Abu Dhabi (Al Marina), 153 kilometer

Anden etape af Abu Dhabi Tour ligner den første etape. Den er flad. Forskellen er at denne etape er lidt kortere, men det bør ende i en massespurt. Der er ikke én bakke på ruteprofilen.

Favoritterne

#1 MARCEL KITTEL, QUICK STEP FLOORS
[VURDERING5]
[IMG1]
Marcel Kittel blev fanget i styrtet på 1. etape, så det er svært at vide, hvor han helt står. Umiddelbart virker det dog til, at han har det fint.

<blockquote class="twitter-tweet" data-lang="en"><p lang="en" dir="ltr">I am happy that I&#39;m still in one piece. Was a nasty crash. I landed &quot;superman&quot;-like on my chest. My heart rate belt took most of the damage.</p>&mdash; Marcel Kittel (@marcelkittel) <a href="https://twitter.com/marcelkittel/status/834769777243590656">February 23, 2017</a></blockquote> 

Dermed er han stadig favoritten i min optik. Han er den rytter, der kan levere mest power og fart i en traditionel massespurt, så selvom Cavendish måske har momentum på sin side, så tror jeg mest på tyskeren.

#2 MARK CAVENDISH, TEAM DIMENSION DATA
[VURDERING5]
[IMG2]
Én sejr resulterer ofte i flere for Mark Cavendish, der som regel kun bliver bedre og bedre i løbet af et etapeløb. Nu har han løbets førertrøje, og det er slet ikke umuligt, at han henter endnu en sejr på 2. etape af Abu Dhabi Tour.

Hans leadout var rigtig godt på den indledende etape. Først blev Renshaw leveret helt perfekt i spurten, og dernæst fik australieren sat Cavendish i god position inden briten klarede resten selv. 

#3 ANDRE  GREIPEL, LOTTO-SOUDAL
[VURDERING4]
[IMG3]
Tyskeren sad i rigtig position på første etape, men det virkede ikke til, at han for alvor havde nok fart på til at kunne gå forbi de hurtigste. 

Det er også lidt mit indtryk af Greipel. Han er hurtig og stærk, men formen mangler endnu de sidste par procenter, før han for alvor kan udfordre Kittel og Cavendish.

#4 NICCOLO BONIFAZIO, BAHRAIN MERIDA
[VURDERING3]
[IMG4]
Niccolo Bonifazio fik sat et imponerende ryk ind i finalen på første etape, men det viste sig, at han nok åbnede spurten en brøkdel for hurtigt. 

Han beviste dog, at han i den grad har hurtigheden, og jeg tror ikke, vi er færdig med at se ham helt fremme i Abu Dhabi Tour. Han kunne godt overraske.

#5 ANDREA GUARDINI, ABU TEAM EMIRATES
[VURDERING3]
[IMG5]
Andrea Guardini har nok set hurtigere dage, men en kort etape er forrygende for den spurtstærke italiener, der ovenikøbet har første etapes overraskelse – Consonni – ved sin side. 

Han blev fanget på første etape, men han har bestemt stadig farten til at kunne gøre sig gældende. Han plejer ligeledes at være formstærk på denne tid af året.

Outsiderne
Hvis Andrea Guardini ikke er helt klar, så har unge Simone Consonni bevist, at han er mere end klar til at køre spurten.

Man må heller ikke overse Elia Viviani, der kan være rigtig hurtig på dagen, men som dog ikke så vildt imponerende ud på 1. etape. Jeg tør heller ikke afskrive Caleb Ewan helt, trods hans styrt på 1. etape.

Cykelmagasinets favorit: Marcel Kittel
Cykelmagasinets joker: Niccolo Bonifazio

Madinat Zayed – Madinay Zayed, 189 kilometer

Abu Dhabi Tours hjemmeside beskriver etapen som en "sprinteretape", og det er nok ikke at love for meget. Etapen er 189 kilometer lang, og der er ingen kuperede udfordringer.

Med andre ord: Det er en pandekageflade etape. Sprinterne skal køre om sejren. 

Favoritterne

#1 MARCEL KITTEL, QUICK STEP FLOORS
[VURDERING6]
[IMG1]
Marcel Kittel er selvsagt favoritten til at vinde første etape af Abu Dhabi Tour efter hans præstation i Dubai Tour. Tyskeren virkede til at være mindst ét niveau over konkurrenterne.

Feltet er naturligvis stærkt her, hvor han blandt andet skal køre mod Cavendish og Ewan, men på papiret er han den hurtigste.

#2 MARK CAVENDISH, TEAM DIMENSION DATA
[VURDERING5]
[IMG2]
Cavendish startede sæsonen fint i Dubai Tour. Han kunne ikke for alvor true Kittel på nogen af etaperne, men han var også en anelse uheldig: den ene dag punkterede han i finalen, dagen efter blev han lukket ind og så videre – undskyldningerne var mange. 

Når alt klapper for Cavendish, så er han stadig en supersprinter. Det beviste han jo helt klart under Tour de France. Spørgsmålet er om han har formen i øjeblikket til at udfordre Kittel.

#3 ANDRE GREIPEL, LOTTO-SOUDAL
[VURDERING4]
[IMG5]
Tyske Andre Greipel må ikke glemmes. Den stærke Lotto-rytter vandt ét af løbene på Mallorca, mens han også senest vandt en milimeterspurt i Volta ao Algarve.

Han er selvsagt ikke helt på toppen rent formmæssigt, men på en god dag har han nok power til at kunne smadre konkurrenterne. 

#4 CALEB EWAN, ORICA-SCOTT
[VURDERING4]
[IMG3]
Australske Caleb Ewan får altid meget hype i starten af sæsonen, hvilket skyldes hans flotte kørsel i Tour Down Under. Sådan er det også i år – men nu skal han op mod de helt tunge drenge.

I opgøret mod de allerbedste manglede han lige de de sidste marginaler. Måske har han fundet dem i løbet af vinteren, men i første omgang holder jeg han lidt bag de bedste.

#5 ELIA VIVIANI, TEAM SKY
[VURDERING3]
[IMG4]
Når Elia Viviani rammer dagen, kan han køre fra dem allesammen. Hans topfart er imponerende høj, og selvom han overordnet set er meget stabil, så er det ikke ofte, at han rammer topniveauet.

Sker det her, så vil jeg ikke blive overrasket, hvis han snyder både Cavendish og Kittel.

Outsiderne
Feltet vælter i hurtige, italienske sprintere som Andrea Guardini, Matteo Pelucchi, Nicola Ruffoni og Niccolo Bonifazio. Alle kan få meget fart i cyklen, men de vinder ikke alt for mange sejre i de allerstærkeste felter. Mest af alt glæder jeg mig til at se Minali fra Astana.

Interessant skal det dog blive at se sprinterne. Der er nemlig mange solide. Fx norske Sondre Holst Enger, rumænske Eduard Grosu eller britiske Ben Swift. 

Cykelmagasinets favorit: Marcel Kittel
Cykelmagasinets joker: Riccardo Minali