I sommer kom blot 21-årige Adrien Costa koster ud for en forfærdelig ulykke, der nær havde kostet ham livet. Det endte heldigvis med at han slap med livet i behold, men hovedpersonen selv frygtede det værste. 

– Jeg var ikke sikker på, om jeg var ved at dø eller ej, siger Costa i et interview med Zwift. 

[REL2]

I seks timer lå han fastklemt under en kampesten under en klatretur i mere end tre kilometers højde. I knap 45 minutter råbte amerikaneren efter hjælp og heldigvis kom nogle klatrere forbi, der kunne slå alarm via sit GPS-udstyr. 

– Der var et moment, hvor jeg havde det, som om jeg var i et videospil, og jeg så på "game over"-skærmen, fortæller Adrien Costa. 

Situationen var så kompleks, at det tog ikke mindre end 15 mennesker at løsrive amerikaneren fra stenen. Benet var ikke overraskende så medtaget, at det allerede dagen efter blev amputeret lige over knæet. Adrien Costa måtte igennem endnu fem operationer i dagene efter amputeringen, men mindre end tre måneder efter ulykken var han på oppe på sin cykel igen.

[REL1]

Nu er mulighederne uendelige

Adrien Costa var for få år siden anset som en af generationens største talenter. Blandt andet fik han en samlet tredjeplads i Tour de l'Avenir og ligeledes en stagiare-kontrakt med det belgiske storhold Quick-Step Floors. Karrieren blev dog sat på pause efter holdkammeraten Chad Youngs dødsfald. Talentet nåede aldrig at køre cykelløb igen før sin skæbnesvangre ulykke.

[REL3]

På trods af sit handicap ser han nu muligheder frem for begrænsninger.

– Det var en kraftfuld nulstilling, men det motiverer mig. Det viste mig, at mulighederne er uendelige. Alt, du kan forestille dig, kan du få til at ske. Det er sådan, jeg håber at leve resten af mit liv, fortæller Adrien Costa. 

Den 29. juli var den kun 20-årige Adrien Costa impliceret i en livsfarlig ulykke, da han klatrede i 3.500 meters højde på det nordlige højdedrag af Mount Conness, nær foden af Conness Glacier. Costa var på vej op ad en skråning, da en næsten to tons tung sten rev sig løs og kvaste Costas højre ben imod en anden sten længere nede.

Takket være to hikere, blev Mono County Sheriff’s Office Search and Rescue tilkaldt, og det lykkedes at få amerikaneren fri og flyve ham i helikopter til Renown Regional Medical Center i Reno. Costa ankom til hospitalet i kritisk tilstand men det lykkedes lægerne at redde hans liv, men havde intet andet valg, end at amputere benet lige over knæet.

Adrien Costa blev i flere år anset som en af sin generations største talenter landevejen, indtil karrierestoppet i midten af 2017-sæsonen. Allerede som junior vandt Costa et hav af cykelløb både i kampen mod uret, såvel som i bjergene. I 2016 kørte han sit første år som U23 på Axel Merckx’ talentudviklingshold Axeon Hagens Berman, hvor han vandt flere cykelløb, blandt andet Le Tour de Bretagne, enkeltstarten i Tour de l’Avenir og blev ligeledes nr. 2 i klassementet i Tour of Utah foran WorldTour-rytterne Andrew Talansky og Darwin Atapuma.

I aprilmåned 2017 mistede Adrien Costa sin gode ven og holdkammerat Chad Young efter en tragisk koalition med en bil på 5. etape af Tour of the Gila, hvorefter Costa opgav at køre resten af sæsonen, og i stedet fokusere på uddannelse og fritidsinteresser. I januar 2018 meddelte holdet, at Costa ville gøre comeback, men han indså hurtigt, at motivationen for cykling var væk.

Axel Merckx og Hagens Berman Axeon-holdet er dybt berørte over situationen, og har startet en GoFundMe-side, for at indsamle de nødvendige midler til at betale udgifterne i forbindelse med Adrien Costas ulykke.

Stortalentet Adrien Costa tager orlov fra cykelsporten resten af sæsonen.

Axeon Hagens Berman-rytteren føler sig udmattet og vil tage sig tid til at overveje sit næste skridt i karrieren:

– Det har været en utrolig svær beslutning for mig at tage, men for min personlige udviklings skyld, mener jeg, at det er den bedste løsning. Jeg vil tage mig tid til at gøre andre ting, ting som jeg altid har været passioneret omkring og vil forsøge at finde en balance mellem sporten jeg elsker, og resten af mit liv, siger Costa ifølge holdets hjemmeside.

Costa er et af de mest lovende etapeløbs talenter i amerikansk cykelsport og har allerede vundet Tour de Bretagne i en alder af 19 år. Det store potentiale har gjort Costa til en ombejlet herre, således var han i vinters på træningslejr med blandt andre Katusha-Alpecin og Team Sunweb, og kørte som stagiairer for Etixx-QuickStep sidste sæson.

Tiden udenfor cykelsporten skal bruges på at nyde livet, såvel som at fundere over hvad næste skridt i cykelkarrieren skal være:

– Jeg drømmer om at opnå så meget i cykelsporten, men i min alder er det vigtigt at huske på, at jeg har tiden på min side og at det værste jeg kan gøre, er at stresse mig selv og i sidste ende brænde ud før jeg er klar.

– Jeg vil bruge resten af sæsonen på at studere og rejse i Europa, og give mig selv den tid og rum jeg behøver, for at forberede mig på fremtiden. Der er så meget som jeg vil opnå, ikke bare i cykelsporten, men i livet generelt og jeg vil være sikker på, at jeg træffer de rigtige valg på dette tidspunkt i min karriere, lyder det fra Costa.