Man kommer ikke udenom, at Paris-Roubaix er et af årets helt store højdepunkter på klassikersæsonen. Måske endda det største, hvis man undgår at spørge en belgier.
For mange af de store stjerner er det sidste chance for at komme ud af foråret med en smag af succes på læberne. Drømme bliver både knust og gjort til virkelighed på de brogede brostenspavéer i det nordfranske.
[IMG2]
Vejrudsigten melder i øjeblikket om skønt forårsvejr i form af 20 graders varme, delvist skyet og en svag vind fra syd, hvilket vil give rytterne medvind stort set hele vejen fra Compiègne til velodromen i Roubaix.
Når det så er sagt, forlyder meldingerne fra diverse rekognosceringer af ruten, at pavéstykkerne skulle være tildækket af mudder, sand og vand. Spørgsmålet er, hvor meget de når at tørre, for hvis brostenene er det mindste våde bliver de glatte som sæbe, og løbet bliver et helt andet.
Paris-Roubaix er ikke blevet kørt i regnvejr siden helt tilbage i 2002 hvor Løven af Flandern, Johan Museeuw tog sin episke tredje sejr i et soloangreb 40 km fra mål.
Læs også: Mudrede brosten venter i Paris-Roubaix.
Favoritterne:
#1 Niki Terpstra, Quick-Step Floors
[VURDERING6]
[IMG3]
Niki Terpstra er uden tvivl en markeret mand. Det vil blive sværere for ham at slippe væk fra konkurrenterne, men får han først hullet er han en af verdens bedste til at holde de andre favoritter bag sig.
Med sejre i både Le Samyn, E3 Harelbeke og senest Ronde van Vlaanderen har han i år genfundet sin høje klasse, og en Flandern-Roubaix double er indenfor rækkevidde.
Læs også: Terpstra advarer konkurrenterne: Roubaix passer mig endnu bedre.
#2 Greg van Avermaet, BMC Racing Team
[VURDERING5]
[IMG4]
Sidste års vinder har ikke haft det perfekte forår, på trods af flere meldinger om, at han skulle være stærkere end sidste år. Men selvom resultaterne har manglet, har han igennem de sidste måneder været en af de bedste på de flamske hellingen. Hans spurt om femtepladsen i Ronde van Vlaanderen var overlegen, hvor Sagan ikke engang prøvede at gå forbi den stærke belgier.
Med et felt af favoritter uden nogen decideret supermand, kan det meget vel blive favoritten med den bedste spurt der vinder på velodromen i Roubaix.
#3 Peter Sagan, BORA – hansgrohe
[VURDERING5]
[IMG5]
Det er sjældent at BORA-kaptajnen ikke ligger øverst på en favoritliste i et brostensløb, men slovakken har ikke været lige så overbevisende som tidligere år. Han viste med sit angreb på Paterberg i Ronde van Vlaanderen med 16 km til mål, at han stadig har det stærkeste punch, men var efterfølgende ikke i stand til at køre ind på Terpstra eller Mads P.
At han blev slået i spurten imod Van Avermaet, kan imidlertid være pga. hans soloforsøg, og han kan meget vel stadig vise sig at være hurtigere end sin evige rival efter 260 km hårdt cykelløb.
#4 Sep Vanmarcke, Team EF Education First-Drapac
[VURDERING3]
[IMG6]
Sep Vanmarcke har i flere år vist at han er yderst farlig på de nordfranske brosten. Han har i år vist sig værende endnu stærkere, og i Dwars door Vlaanderen lavede han det afgørende ryk på et fladt brostensstykke i det belgiske.
Belgieren har næse for de rigtige ryk, og kommer han hjem i en mindre gruppe har han også en stærk spurt til at gøre det færdigt.
#5 Arnaud Démare, Groupama – FDJ
[VURDERING2]
[IMG7]
Frankrigs største endagsløb er ikke blevet vundet af en franskmand siden 1997. Er der nogen der er ivrige efter at ændre den statistik, er det Arnaud Démare.
Sidste år spurtede Démare sig til en sjetteplads da han vandt anden gruppes spurt, blot 12 sekunder efter Van Avermaet tog sin første monumentsejr. I år er franskmanden blevet endnu mere holdbar, og formår han at komme hjem i første grupper, bliver han svær at have med at gøre.
Outsidere:
Som alle klassikerne i dette forår har Quick-Step det afgjort stærkeste hold. Skulle Terpstra ikke være i stand til at løsrive sig de andre favoritter, råder det belgiske hold over 3 andre kaptajner. Yves Lampaert vandt sit andet Dwars door Vlaanderen med et slangehuk på den sidste km. Zdenek Stybar viste sig flere gange som en af de stærkeste på de flamske hellingen. Og Philippe Gilberts motivation er større end nogensinde, idet hans palmerès stadig står foruden det franske monument.
Oliver Naesen (AG2R La Mondiale) har igen i år været ramt af en række styrt og defekter, men belgieren bliver ved med at forsikre os om, at de andre ikke er stærkere end ham. Om det er sandt vil vi finde ud af på søndag, hvor Naesen før har kørt ind på velodromen i første gruppe.
Jasper Stuyven og John Degenkolb (Trek – Segafredo) er stadig de udråbte kaptajner på det amerikanske hold. Det er et par år siden Degenkolb sidst har været flyvende på pavéerne, og det er ikke meget vi har set til Stuyven i løbet af foråret. Men hvad med Mads Pedersen? Åh, hvor vi håber. Med den super præstation den blot 22-årige dansker fyrede af sidste weekend i Flandern burde han have en beskyttet rolle. Han er stadig udråbt som hjælperytter, men mon det er et dække for at nedtone opmærksomheden omkring ham? Vi kan kun håbe, at han får chancen.
Læs også: Boonen om Mads P: Han er et ekstraordinært talent.
Én man må kalde ny på brostenene er belgiske Wout van Aert (Vérandas Willems-Crelan) der har kørt sin første forårssæson på landevejen. Belgieren har overrasket yderst positivt ved at være med i de fleste finaler, på trods af skepsis for, om han kunne stå distancen. Står stjernerne rigtigt, og alt flasker sig for cykelcross-verdensmesteren, er en sejr mulig.
Andre store klassikernavne der kan gøre det godt er Matteo Trentin (Mitchelton – Scott), Edvald Boasson Hagen (Team Dimension Data), Gianni Moscon (Team Sky), Alexander Kristoff (UAE-Team Emirates) og Tony Martin (Team Katusha – Alpecin), men der er så mange andre stærke favoritter, at hvis de skal vinde, skal alt gå op i en højere enhed for de velkendte stjerner.
Yderst interessant er det at finde de to supersprintere Dylan Groenewegen (Team LottoNL-Jumbo) og Marcel Kittel (Team Katusha – Alpecin), men det er meget tvivlsomt om de kan stå distancen. Specielt Kittel der i Milano-Sanremo var helt flad da feltet nåede Cipressa-stigningen.
Danskere:
[IMG8]
Skal søndag blive en dag med et højt hævet dannebrogsflag og fædrelandskærlighed i hjertet, skal vi som nævnt ovenover sætte vores lid til supertalentet Mads Pedersen. Men bornholmeren Magnus Cort (Astana Pro Team), er også et solidt bud. Han har været yderst velkørende indtil nu i denne sæson, og kan han sidde med hjem kan hans skarpe spurt bide skeer med de bedste.
Søren Kragh Andersen (Team Sunweb) har også vist sig godt kørende, men sygdom har gjort ham svær at blive klog på. Hans præstationer har været meget svingende, og succes i Paris-Roubaix ligger ikke umiddelbart i kortene.
Matti Breschel (EF Education First-Drapac) og Mads Würtz Schmidt (Team Katusha – Alpecin) viste flyvende god form i onsdagens Scheldeprijs. Mads i en tro tjeneste til sin sprinter, indtil Kittel punkterede kort før spurten og Matti i flere offensiver, der var svære at holde gang i med et jagtende felt bagi. De kommer formegentlig til at skulle hjælpe deres kaptajner, men det er før set, at en tro hjælper rammer den rigtige gruppe i det løb på kalender hvor held kan være en afgørende faktor for hvem der til sidst står med brostenen. Det er naturligvis en meget spinkel chance, men man skal aldrig sige aldrig.
Lars Bak (Lotto Soudal) trækker igen i arbejdstøjet, imens unge Michael Carbel (Fortuneo – Samsic) debutere for det franske prokonti-hold, og er formegentlig bare med for at lære.
Cykelmagasinets vinderbud: Niki Terpstra.
Cykelmagasinets outsider: Arnaud Démare.
Paris-Roubaix kan følges søndag den 8. april på Eurosport 1 fra kl. 11:00, og på TV2 fra kl. 10:10 (først studiet, derefter live transmission kl. 10:55).
Seneste kommentarer