Det kom ikke ud af ingenting, da Andrew Talansky vandt Critérium du Dauphiné i 2014, mens Froome og Contador nedstirrede hinanden på løbets sidste etape.
Den dengang 25-årige amerikaner havde de to tidligere år sluttet som nummer to i både Paris-Nice og Romandiet Rundt.
Men nu begyndte amerikanerne at drømme om, at han var den famøse texaner Lance Armstrongs efterfølger. Den amerikaner, der skulle løfte arven fra amerikanernes generation af stærke klassementsryttere. Dopede klassementsryttere, selvfølgelig, men ikke desto mindre havde Lance Armstrong, Tyler Hamilton, Floyd Landis og Levi Leipheimer sendt de amerikanske fans i den syvende himmel.
I deres fravær var cykelfansene fra Guds eget land begyndt at kigge mod først Tejay van Garderen og nu Talansky efter håb.
– Jeg kæmpede med presset i starten, siger Andrew Talansky til Cykelmagasinet.
Det var særligt stort, da han kom til Tour de France som kaptajn for Garmin med et virkeligt stærkt hold i ryggen i 2014.
– Jeg styrtede og blev til sidst nødt til at stå af. Det at have muligheden og kunne se den lige der foran dig, ventende på dig, og se den forsvinde på grund af nogle få ting, var svært. Virkelig svært, siger han.
– Så jeg kæmpede med at tænke for meget på, hvad der kunne være sket, siger han.
Serie – De uforløste: De dukker op hele tiden. De store talenter, som bliver udråbt til den næste vinder af dit og dat. Men mange får ikke det ud af karrieren, som talentet i første omgang pegede på. Cykelmagasinet har i denne serie talt med fire ryttere, som på den ene eller anden måde er uforløste talenter. Dette er fjerde og sidste artikel i serien. De andre handler om Robert Gesink, Pierre Rolland og Jürgen Roelandts.
[IMG5]
Talansky styrtede på 7. etape af Touren 2014 og kom sig aldrig over sine skader. Foto: Cor Vos
Kan ikke bare forvente en Tour-sejr
Andrew Talansky har samtidig ikke været tilfreds med presset fra de amerikanske fans og eksperter. Han mener, de har været for negative over for ham og Tejay van Garderen.
– Fans kræver to ting – de kræver en ren sport, og at du vinder Tour de France. Jeg kan sige én ting; vi gør det absolut bedste, vi kan, og nogle gange er det bare ikke godt nok til at vinde Tour de France. Det er realiteten, siger han.
Kritikken har til tider været allerstørst mod BMC-rytteren Tejay Van Garderen, der to gange er blevet nummer fem i Tour de France og i år vandt en etape i Giro d'Italia.
– Tejay er en god ven, og hans resultater reflekterer slet ikke, hvor meget han investerer i sporten, siger Andrew Talansky.
– Du kan dedikere dit liv og gøre alt rigtigt og stadig ikke vinde. Alle her i Touren gør det, men kun én rytter kan vinde Touren hvert år. Og kun en håndfuld ryttere vinder etaper, siger han
[IMG3]
Talanskys Tour de France 2014 sluttede, da amerikaneren ikke stillede til start på 12.etape. Dagen før eskorterede fejebladet ham i mål. Foto: Cor Vos
Det hårde slid skal være en inspiration
Talansky er rolig og velovervejet, når han giver sine svar. Det er tydeligt, at han har gjort sig mange tanker om emnet og før har stået for skud for sine grand tour-resultater. Resultater, der ikke er gode nok i amerikanernes øjne, selvom det er blevet til en 10. og 11. plads i Tour de France og en 7. og 5. plads i Vuelta a España.
Han ville ønske, at medierne fokuserede på noget andet end de manglende sejre.
– Jeg tror, at historien mere skal være om at gøre dit bedste, forfølge et mål og indse, at nogle gange er det ikke godt nok til at vinde, siger han.
– Du må lære at være okay med det og være glad for det, du opnår. Jeg ville ønske, at jeg kunne komme her og sige ”hey, jeg vil vinde Tour de France”, men det er ikke realiteten, siger Andrew Talansky.
I stedet håber han, at hans ihærdige arbejde og slid i sig selv kan lære amerikanerne noget.
– For mig er målet at cykle på en måde, der inspirerer og underholder fansene i USA. At give dem derhjemme noget at samles om. Forhåbentligt kan vi give folk nogle oplevelser – uden at vinde Touren – men med nogle præstationer som inspirerer dem, eller som de kan relatere til, siger han.
Ude fra set ligner sejren i Criterium du Dauphiné Andrew Talanskys største.
Men selv er det ikke det resultat, han peger på som det bedste i sin karriere.
– Vueltaen sidste år var virkelig vigtig for mig. Fordi nogle folk kritiserede min beslutning om at skippe Touren. Men vi lavede en plan, holdt fast i den, og jeg blev nummer fem bag fire af de bedste GT-ryttere i verden, så det betød meget for mig personligt, siger han og tilføjer:
– Og så en sejr som den i Tour of Californien på Mt.Baldy i år, hvor jeg havde haft nogle forhindringer i form af skader og sygdom. At jeg kommer tilbage fra det, viser, hvem jeg er. Jeg er god til at overvinde udfordringer, så jeg sætter større pris på de resultater. Dauphiné havde ikke noget med at overkomme forhindringer at gøre, siger han.
[IMG2]
Talansky husker med glæde tilbage på sejren på Mt.Baldy i Tour of California i år. Foto: Cor Vos
Positive fans og BMW-elskere
Men det er ikke alle i USA, der er utilfredse med Cannondale-Drapacs amerikanske profil.
Talansky er glad for at køre på hjemmebane, og når han er der, så ser han et noget anderledes billede, end det medierne tegner.
– Når jeg møder fans til løb som Tour of California, så er reaktionen fantastisk. Folk elsker cykling. De bliver nok portrætteret lidt anderledes online og på sociale medier, hvor du ser folk dømme sporten, siger han.
– Det er lidt, som hvis du går på et bilforum for BMW. Så finder du ikke 1000 mennesker, der siger: ”Jeg elsker min bil”. Du finder i stedet de få, der har et problem med den. Men der er jo masser af biler ude på vejene, siger han og griner.
– På den måde bliver amerikanske fans’ holdning portrætteret forkert. For for enhver negativ person er der 50 positive mennesker, som støtter dig og opmuntrer dig på sociale medier og face-to-face. Folk med negative holdninger har ret til deres holdning, ligesom alle andre, men der er en del flere positive folk derude, siger Andrew Talansky.
[IMG4]
Karrierens på papiret største triumf var Criterium du Dauphiné 2014. Foto: Cor Vos
Oplevelserne er for evigt
Talansky kom til Touren i år med en fri rolle på Cannondale.
Men efter Rigoberto Urans åbenbaring i bjergene og Talanskys tidstab, så blev det heller ikke i år, at amerikaneren fløj til tops i Tour de France-klassementet. I stedet har han uden held jagtet en etapesejr og kørt som hjælperytter for Uran.
Men selvom amerikaneren gerne vil have resultatmæssigt succes, så er det ikke sejrene, han fremhæver i sit liv som cykelrytter.
– Resultater kommer og går, men forhold og oplevelser har du for evigt. Når jeg som 80-årig ser tilbage på min karriere, vil jeg værdsætte de mennesker, jeg møder, de steder, jeg har rejst, og de oplevelser, jeg har fået, siger han.
– Mange af mine højdepunkter er ting, der betyder meget for mig, men som andre måske ikke lige ser. Det handler om, hvordan jeg er vokset og har forandret mig som person eller nogle af de ryttere, som har påvirket mig. Christian Vandevalde og Ryder Hesjedal for eksempel. De har givet mig venskaber for livet, og det vil jeg for altid værdsætte, siger han.
BLÅ BOG
Andrew Talansky.
Født på Manhattan i New York.
28 år gammel.
Kører for det amerikanske hold Cannondale-Drapac.
Har vundet Criterium du Dauphiné samlet.
Har også vundet etaper i Tour of California og Paris-Nice.
Bedste placering i Tour de France er en samlet 10. plads i 2013.
Seneste kommentarer