Jens Voigt og Chris Horner ville nok sige, at 36 år ikke er nogen alder, men for Jurgen Van de Walle så er det tidpunktet, hvor han vælger at stoppe sin karriere. Belgieren blev i 1999 en del af det professionelle felt, hvorefter han har brugt de sidste tre år på Lotto-Belisol, hvor han udfyldte sin rolle som hjælperytter.

Og selvom han kun har været hjælperytter igennem hele sin karriere, så ville han ikke have valgt anderledes, hvis han kendte sin skæbne for 15 år siden.  

– Da jeg startede som professionel cykelrytter, ville jeg helt sikkert have været mere end tilfreds med denne karriere. Jeg er ren hjælperytter, jeg har ingen ekplosivitet til afslutningerne. Da det gik op for mig, at jeg havde de kvaliteter som hjælperytter, begyndte jeg at bygge min karriere omkring det, siger Jurgen Van de Walle. 

Og selvom det ikke er de store sejre, som han har hevet i hus, så kan han alligevel skrive en dobbeltsejr i Halle-ingooigem på CV’et. De to sejre har da også betydet noget specielt for belgieren, da han normalt har sørget for at køre andre til sejr. 

– Når du vinder selv, er det altid et fantastiske øjeblik, du drømmer om det, når du starter med at cykle. Jeg er ikke den type, som vinder hver dag, så de gange hvor det er lykkedes, er jeg meget glad for.

Som hjælper har Jurgen Van de Walle kørt alle de store Grand Tours og de fleste af de store klassikkere. I søndags kørte han Lombardiet Rundt, hvilket skulle ende med at blive hans sidste løb, selvom det var meningen, at han skulle køre et sidste løb på sin hjemegn som afslutning. 

– Lombadiet Rundt blev nok mit sidste løb. Jeg har problemer med mit knæ efter et styrt i Vuelta’en. Det var egentlig meningen, at jeg skulle køre et løb i Zwevezele på fredag, men jeg kommer ikke på cyklen medmindre, der sker en spetakulær forbedring, siger Van de Walle, der dermed har taget sin afsked med cykelsporten.