Barcelona > Barcelona – 143,1 kilometer
Siden 2013 har Alt de Montjuic i Barcelona dannet rammen om den afsluttende etape i Catalonien Rundt, og i år er ikke anderledes, når det spanske etapeløb afsluttes med otte omgange på den korte stigning.
[IMG2]
Efter otte kilometer rammer rytterne dagens første stigning, når den seks kilometer lange Col de la Creu d'Ordal, der stiger med 4,5% i snit, skal forceres. Efter en nedkørsel, drejer ruten ned mod kysten, men før ruten går til Barcelona, skal rytterne igennem et længere stykke i lettere kuperet terræn.
[REL1]
En længere nedkørsel fører rytterne ned til kysten, hvor ruten drejer ind mod Barcelona, hvor dagens hovedattraktion venter. Catalonien Rundt skal endnu engang afgøres i og omkring Montjuic-parken i Barcelona, hvor feltet skal forcere den 2,2 kilometer lange Montjuic-stigning otte gange, efterfulgt af en kort kontrabakke.
Montjuic stiger gennemsnitligt med 5,3%, og det er bestemt ikke verdens hårdeste stigning, men da der ikke er lang tid til at restituere mellem hver passage, er det alligevel en finale, der trækker tænder ud.
Denne afslutende rundstrækning har ofte skabt spændende cykelløb, hvor flere ryttertyper kan køre med om sejren. Det er dog typisk en hurtig rytter med gode klatrerben, der trækker sig sejrrigt ud af løbets sidste etape, og det ligner derfor en lækkerbisken den sejrshungrende verdensmester.
Favoritterne
#1 Alejandro Valverde – Movistar
[VURDERING6]
[IMG3]
Den spanske verdensmester har måttet indrømme, at han efterhånden er begyndt at tro på regnbuetrøjens forbandelse, og den ellers så sejrsvante veteran har da også – helt ukarakteristisk – kun vundet et enkelt cykelløb ved udgangen af marts.
Det er dog ikke fordi, Valverde har været helt bag om dansen, og verdensmesteren står noteret for hele syv podieplaceringer i årets første måneder. Spanieren bør være feltets stærkeste på en stigning som denne, og der er ikke mannge, der kan slå ham i en spurt som denne.
Verdensmesteren har vundet denne etape to gange tidligere, og selvom han ikke har været med fremme på løbets første seks etaper, skal meget gå galt, hvis afslutter det spanske etapeløb med manér.
#2 Michael Matthews – Sunweb
[VURDERING5]
[IMG4]
Én af de få ryttere, der kan sætte Valverde på plads i en spurt, er Michael Matthews, der er kommet flot igen efter en uheldsplaget start på sæsonen. Australieren har allerede spurtet sig først over stregen to gange i dette løb, og han har evnerne til at fuldende sit hattrick på syvende etape.
Australieren viste under sidste års Ardennerklassikere, hvor han blandt andet blev nummer fem i Fléche Wallonne, at han evner at sidde med de bedste på selv hårde stigninger, og derfor vil en Matthews i storform snilt kunne sidde med på en rundstrækning som denne.
Sunweb-rytteren må dog stadig være lidt under sit topniveau, og da han formentlig ikke får megen hjælp i finalen, kan det blive svært for ham at gøre arbejdet færdigt. Sidder Matthews med til mål, bliver han dog en svær mand at slå.
#3 Daryl Impey – Mitchelton-Scott
[VURDERING3]
[IMG5]
Den alsidige sydafrikaner har på papiret evnerne til at vinde etapen, og Impey har da også været med fremme på flere etaper i ugens løb, hvilket indikerer, at formen er god.
Impeys store udfordring kan vise sig at blive holdets prioriteter, da det australske mandskab har Adam Yates på løbets andenplads og derfor formentlig vil blæse til angreb på rundstrækningen. Hvis holdet satser alt på at tage den samlede sejr, kan det koste for Impey, der i så fald skal hjælpe med at gøre løbet hårdt, men får sydafrikaneren lov til at køre sit eget løb, er han én af de få, der kan true Valverde.
#4 Patrick Bevin – CCC
[VURDERING2]
[IMG6]
Med en flot spurt i et stigende opløb sikrede Patrick Bevin det ellers noget amputerede CCC-mandskab en drømmestart på sæsonen, da han vandt anden etape af Tour Down Under. I det australske Worldtour-løb viste newzealænderen, at han har lagt et niveau på henover vinteren, og havde det ikke været for hans ærgerlige styrt på næstsidste etape, havde han formentlig vundet løbet samlet.
Bevin ser så småt ud til at have genfundet formen, og den stærke CCC-rytter har spurtet sig til tre top-ti placeringer i Catalonien. Denne etape bør passe ham ganske udmærket, men det er tvivlsomt, om han kan følge de bedste, hvis der for alvor bliver kørt cykelløb.
New zealænderen får svært ved at vinde etapen, da han ikke ligner en mand, der kan slå hverken Valverde eller Matthews, men endnu en topplacering er bestemt indenfor rækkevidde.
#5 Maximilian Schachmann – Bora-Hansgrohe
[VURDERING2]
[IMG7]
Det har til tider set helt hovedløst ud, men der kan næppe være nogen tvivl om, at Maximilian Schachmann er en af de mest velkørende ryttere i feltet.
Den talentfulde tysker har angrebet, angrebet og angrebet, og på femte etape fik han endelig sin sejr, da han på flot vis holdt feltet bag sig på de sidste kilometer. Tyskeren er i fremragende form, og denne rundstrækning bør også passe ham godt.
Schachmann har en ganske god afslutning, og kan derfor godt blande sig i en spurt, som det var tilfældet på 2. etape, men hans bedste mulighed for sejr er formentlig at snige sig væk i finalen og holde kæden stram ind målstregen. Schachmann har ihvertfald vist, at han er næsten umulig at hente, når først han slår hullet.
Outsiderne
Der er som tidligere nævnt ganske få ryttere, der kan slå Valverde i en eventuel spurt, men én af dem, der har størst chance for at gøre det, er australske Jay McCarthy (Bora-Hansgrohe), der også tidligere har været med fremme på denne etape. Når han er i topform, er australieren noget nær specialist på etaper som denne, men Bora-rytteren virker til at være lidt under sit bedste niveau, og han kan derfor få svært ved at følge det høje tempo på stigningen.
Egan Bernal (Team Sky) fortsætter sin rejse mod toppen, og den colombianske komet øjner sin anden Worldtour-sejr i streg. Sky-rytteren er sytten sekunder efter i den samlede stilling og vil helt sikkert angribe undervejs. Skal løbet afgøres i en spurt, har han dog tidligere vist, at han bestemt ikke er langsom på stregen.
Mitchelton-Scott har holdet, der kan dominere den afsluttende etape, og det australske hold vil formentlig sætte alt på ét bræt for at tage den samlede sejr. Adam Yates vil formentlig gå i offensiven, og den formstærke brite har evnerne til at gøre arbejdet færdigt. Adam har også en god afslutning, men det er næppe nok til at slå Valverde – eller Matthews, for den sags skyld.
[REL2]
Simon Yates vandt denne etape sidste, og han kan meget vel gøre det igen, da han næppe er den første rytter, klassementsrytterne kører efter. Den ældste Yates-tvilling har været rimelig svingende i årets første løb, men formen er ganske god. Kører han sig ikke i bund for sin bror, kan han meget vel overraske favoritterne med et angreb, ligesom han også er hurtig på stregen.
Dan Martin (UAE Team Emirates) ville formentlig have foretrukket at målstregen lå på selve stigningen, og at stigningen var stejlere, men det betyder ikke, at ireren ikke kan køre med om sejren. Martin har et ganske godt punch, men han får svært ved at køre væk på stigningen, og da der skal spurtes på flad vej, har han heller ikke de store chancer der. Ireren er dog i god form, og han vil helt sikkert forsøge sig i vanlig, offensiv stil.
Michael Woods (EF Education First) er måske den eneste i feltet, der tilnærmelsesvis kan matche Valverde på de korte stigninger, og canadieren har været ganske godt kørende på løbets første etaper. Woods virker ikke til at være i en form, hvor han kan true Valverde, men med sit gode punch er han en seriøs kandidat til en topplacering.
Miguel Angel Lopez (Astana) viste stor kørelyst på dagens etape, hvor han tilsyneladende kørte efter devisen "et angreb er det bedste forsvar", før han spurtede til en syvendeplads i den afsluttende spurt. Colombianeren har vist, at han ikke er bange for at angribe, og han kan også sagtens blande sig i en spurt, hvor han dog næppe slår Valverde eller Matthews. Colombianerens hovedfokus vil dog være at forsvare trøjen.
Derudover skal man holde øje med klatrestærke ryttere som Bjorg Lambrecht (Lotto-Soudal), James Knox (Deceuninck-Quick Step), Odd Christian Eiking (Wanty-Groupe Gobert), Damiano Caruso (Bahrain-Merida) og Jesus Herrada (Cofidis), der alle er halvhurtige i en reduceret spurt. Det vil heller ikke være overraskende, hvis Thomas De Gendt (Lotto-Soudal) forsøger sig med endnu et angreb.
[REL4]
Slutteligt skal det også blive spændende at se, hvad Ryan Gibbons (Dimension Data) kan på en etape som denne. Den unge sydafrikaner imponerede stort under de australske Worldtour-løb, hvor han klatrede bedre end nogensinde. Dimension Data-rytteren får dog svært ved at følge de bedste på stigningen, men skulle det mod forventning lykkes ham at komme med hjem til stregen, er han én af de få, der kan true de store favoritter.
Danskerne
Jonas Gregaard (Astana) skal køre en vis legemsdel ud af bukserne for beskytte holdkaptajnen Lopez, der skal sikre den samlede sejr.
Niklas Eg (Trek-Segafredo) var en tur i asfalten på sjette etape, men den klatrestærke dansker er umiddelbart ikke kommet slemt til skade. Det amerikanske hold har ikke rigtig noget at køre for og har ikke en oplagt kandidat til sejren, og holdets ryttere skal i offensiven, hvis de skal have noget ud af løbet.
Cykelmagasinets favorit
Alejandro Valverde
Cykelmagasinets joker
Maximilian Schachmann
Hvor kan løbets ses?
7. etape af Catalonien Rundt kan ses på Eurosport 1 eller TV2 Play 1 fra kl. 12:30
Seneste kommentarer