Det er de færreste danske cykelryttere der har taget samme vej til en professionel kontrakt, som John Ebsen har gjort det.

Den danske klatrer har tilbragt fire sæsoner i udlandet, hvoraf de tre har været i Asien. Årene i fjernøsten har, for Ebsens vedkommende, været givet godt ud. Selvom cykelopdragelsen blev gjort i Danmark, er det i Asien Ebsen for alvor har lært at køre cykelløb. 

– Jeg havde før Asien kørt en sæson i Portugal og et par måneder i Frankrig, som gav mig redskaberne til at køre cykelløb, siger Ebsen til Cykelmagasinet.dk.

– Men årene i Asien har lært mig at bruge de redskaber, som jeg havde fået i Portugal og Frankrig. Jeg har lært at køre cykelløb.

Gør som Michael Reihs
Det er især på det taktiske plan, at Ebsen har forbedret sig markant.

Danskeren ligger ikke skjul på, at han ser op til et af koryfæerne i den danske A-række, nemlig den erfarne og snu Michael Reihs, der især har gjort sig bemærket i Ebsens bevidsthed med en helt særlig evne:

– Jeg har lært at bruge hovedet. Jeg har tit beundret ryttere som Reihs og Jacob Nielsen for aldrig at rykke unødigt, selvom de altid var med i udbruddet, og man aldrig så dem bruge kræfter.

– Eksempelvis kender mange i Danmark mig som den første til at rykke når feltet slippes løs. Men i dag rammer jeg ofte udbruddet uden at have brugt unødvendige kræfter. Det er en af de ting, som er blevet min styrke.

Kan ikke køre sidevind
Også på de flade sidevindsetaper har Ebsens udvikling som cykelrytter vist sig. Som let klatrer er den kommende Androni Giocattoli-rytter ikke den store fan af blæst fra siden, men sidste sæson på Synergy Baku viste han sig som holdets bedste rytter i vinden – ikke mindst takket være hans evner til at placere sig i feltet og spare på kræfterne:

– Alle der kender mig ved, at jeg er decideret elendig til sidevind. Men som min sportsdirektør fra Team Baku sagde efter 7. etape i Quinghai Lake, hvor jeg kom med i frontgruppen i den strideste modvind: “Du må aldrig klage over, at du ikke kan køre sidevind igen”.

– Stort set alle mine holdkammerater blev smidt hver dag. Så min tid i Asien har gjort mig klar til at tage skridtet op på Pro Kontinental-niveau, slutter Ebsen, der på Androni Giocattoli kan se frem til flere bjerge end flade, vindblæste landeveje.

– Min rolle på holdet er simpel: Jeg er vandbærer, indtil jeg har bevist at jeg kan mere.

Sådan lyder det fra John Ebsen, der efter en årrække i Asien, vender hjem til europæisk cykelsport.

Cykelmagasinet.dk har talt med den danske bjergrytter, der næste sæson kører for italienske Androni Giocattoli-Venezuela:

– Jeg havde kontrakttilbud fra fire Kontinental-hold og to tilbud fra Pro Kontinental-hold, siger Ebsen til Cykelmagasinet.dk.

– Grunden til at jeg valgte Androni var, at den italienske måde at køre løb på passer mig bedst. Jeg kender allerede holdet rimelig godt, da jeg har kørt en del løb imod dem de sidste to år, hvor jeg har haft mulighed for at se hvordan de arbejder og fungerer som hold. Det var nok hovedårsagen til mit valg.

Var klar til at stoppe
2014 var på forhånd udset til at blive den sidste sæson i Asien for Ebsens vedkommende, der var klar til at droppe cykelsporten:

– Jeg besluttede forud for denne sæson, at hvis jeg ikke fik en godt betalt kontrakt i 2015, så ville jeg stoppe på dette niveau og i stedet udvikle mit firma, Black Inc, og satse på de mange kontakter jeg har fået i Østen.

Sig selv nærmest
De mange lykkeriddere på de asiatiske Kontinental-hold var blevet et irritationsmoment for danskeren, der på både Synergy Baku og CCN Cycling, havde oplevet hvordan hver rytter var sig selv nærmest:

– Jeg håber at holdet er mere sammentømret. Da folk er lønnet, regner jeg med, og forventer, at de gør hvad de bliver betalt for, modsat på mange Kontinental-hold, hvor alle er sig selv nærmest, forklarer Ebsen.

– Jeg ved dog godt, at cykelryttere er nogle af de mest konkurrencemindede mennesker, så vi er os selv nærmest, men jeg håber på mere team spirit.

Killer instinct
På Androni Giocattoli ser Ebsen frem til nye udfordringer, og selvom han starter nederst i hierarkiet på holdet, er han allerede stillet en rolle i det samlede klassement i Tour de Langkawi i udsigt.

Men skulle den store chance byde sig, har John Ebsen lært af sin tid i Asien og er klar til at være sig selv nærmest, selvom han er afklaret med rollen som vandbærer for stjernerne:

– Jeg har ikke fået mit fulde løbsprogram endnu, så det er svært at sige hvad jeg satser på.

– Jeg har dog fået de første par løb at vide og jeg ved, at jeg skal køre Tour de Langkawi. Jeg har unfinished business der, da målet i år var top 3, men det blev desværre ødelagt af et udbrud der holdt hjem på Genting-etapen (kongeetapen, red.).

– Min rolle på holdet er simpel: Jeg er vandbærer, indtil jeg har bevist at jeg kan mere. Det er helt ok med mig. Jeg kender min plads, men er klar til at tage chancen, hvis den byder sig. Tro mig, lyder det selvsikkert fra Ebsen.

Så har den danske bjergged John Kronborg Ebsen afsløret, hvor han skal slå sine folder i næste sæson. Den 25-årige dansker har nemlig skrevet kontrakt med det italienske cykelhold Androni Giocattoli – Venezuela, og dermed kan han for første gang i karrieren prøve sig af på et Pro Kontinental-hold. Det er en drøm, som går i opfyldelse for John Ebsen. 

– Hvis du træner hårdt og tror på dig selv, vil drømmen blive til virkelighed. Jeg kan endeligt afsløre, at jeg næste år kører for Androni Giocattoli, skriver John Ebsen på sin Facebook-profil.

Det er ikke meget, man har hørt til John Ebsen i Europa. Men i løbet af de seneste år, har han slået sit navn fast som en af de aller stærkeste bjergryttere i flere af Asiens største cykelløb. Det skal derfor blive spændende at se, hvad danskeren kan præstere på den europæiske cykelscene. 

Udover John Ebsen har det italienske hold præsenteret den store rumænske profil Serghei Tvetcov, som har gjort sig aldeles positivt bemærket i dette efterårs amerikanske løb. Han blev blandt andet nummer tre i USA Pro Challenge, kun overgået af Tejay Van Gaarderen og Tom Danielson.